那種內(nèi)在的煩躁感覺驅(qū)使你在晚上睡覺,早上醒來(lái)吃飯、工作和娛樂,結(jié)果證明是遺傳的,而且不僅僅是人。幾乎每一個(gè)生物體——從動(dòng)物到植物以及幾種微生物和真菌——都有一個(gè)內(nèi)部生物鐘,或晝夜節(jié)律。
然而,科學(xué)家們一直對(duì)這些基因如何運(yùn)作感到困惑。現(xiàn)在,由于小鼠的 DNA、培養(yǎng)皿和極大的耐心,弗吉尼亞理工大學(xué)的科學(xué)家們離答案更近了一步。在Genes & Development 雜志上發(fā)表的一項(xiàng)新研究中,弗吉尼亞理工學(xué)院生物科學(xué)系助理教授、弗拉林生命科學(xué)研究所研究員 Shihoko Kojima 和她的團(tuán)隊(duì)確定了一個(gè)控制小鼠睡眠/覺醒周期的新基因 Per2AS。Per2AS 似乎是一種新型基因,稱為非編碼基因。與大多數(shù)其他基因不同,Per2AS 不會(huì)從 RNA 翻譯成后續(xù)的蛋白質(zhì),因此直到現(xiàn)在還不清楚其功能。(晝夜節(jié)律源自拉丁語(yǔ) circa diem,或“大約一天”。)
這項(xiàng)研究已經(jīng)進(jìn)行了幾年。九,沒錯(cuò)。為什么長(zhǎng)期任職?嗯,這很復(fù)雜。字面上地。“很難弄清楚它的工作是什么,因?yàn)?Per2AS 是一種非編碼基因,”小島說(shuō)。“科學(xué)家們積累了大量的知識(shí)和工具來(lái)弄清楚傳統(tǒng)基因的功能。但是,這些工具并不容易適用于非傳統(tǒng)基因,例如Per2AS,因?yàn)榇蠖鄶?shù)工具都是基于傳統(tǒng)基因共有的獨(dú)特特征而制作的。 ”
除了小島,該研究還包括弗吉尼亞理工大學(xué)的 13 名成員,包括教職員工、前員工和校友。他們是生物科學(xué)系的大學(xué)特聘教授約翰·泰森和前綜合科學(xué)院系統(tǒng)生物學(xué)主任,研究專家麗貝卡·莫西格;本科校友 Allison Castaneda、Jacob Deslauriers、Landon Frazier、Kevin He、Naseem Maghzian 和 Camille Schrier,其中大部分人正在攻讀醫(yī)療保健或研究方面的高級(jí)學(xué)位;和布萊克斯堡高中的校友 Aarati Pokharel,現(xiàn)在在弗吉尼亞大學(xué),還有 Lily Zhu,現(xiàn)在在約翰霍普金斯大學(xué)。
據(jù)小島說(shuō),大約 30 年前人類基因組計(jì)劃開始時(shí),科學(xué)家們當(dāng)時(shí)認(rèn)為我們的大部分基因組是由傳統(tǒng)基因組成的,因?yàn)槿藗冋J(rèn)為這些基因控制著我們所有人都擁有的獨(dú)特特征——眼睛和頭發(fā)的顏色、身高和體重, 性格。事實(shí)證明這不是真的。
標(biāo)簽: 晝夜節(jié)律基因
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