盡管在 1936 年已正式確定為一個(gè)物種，但 Wolbachia pipientis 仍然是一種難以捉摸的微生物。原因與它與宿主建立的關(guān)系有關(guān)。Wolbachia 生活在 40% 的節(jié)肢動(dòng)物的細(xì)胞內(nèi)，在它們的大多數(shù)昆蟲中，它們交織在一種復(fù)雜的共生關(guān)系中，以至于它無(wú)法再單獨(dú)生存。IGC 首席研究員路易斯·特謝拉 (Luís Teixeira) 表示：“猜測(cè)在宿主外生長(zhǎng)和操縱它需要什么條件可能是不可能的。”而且，到目前為止，盡管進(jìn)行了無(wú)數(shù)次嘗試，但沒(méi)有人成功培養(yǎng)這種細(xì)菌或修改其基因序列。
在加入 Luís Teixeira 領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)之前，Elves Duarte 對(duì)研究沃爾巴克氏體和蚊子之間的共生關(guān)系很感興趣。在與 Luís 會(huì)面后，他對(duì)果蠅中遺傳工具的可用性著迷，最終兩人混合了研究沃爾巴克氏體生長(zhǎng)調(diào)節(jié)的遺傳基礎(chǔ)的想法。“我們想做一些新的事情并嘗試操縱 Wolbachia 的遺傳學(xué)。這就是挑戰(zhàn)”，Luís Teixeira 解釋說(shuō)。該團(tuán)隊(duì)專注于一種明星宿主物種——黑腹果蠅，通常被稱為果蠅，它是遺傳學(xué)領(lǐng)域的長(zhǎng)期參與者，即使數(shù)量眾多，也很容易維護(hù)。他們?cè)诟鞣N條件下篩選了 1000 多只蒼蠅，以尋找新的過(guò)度增殖的 Wolbachia 突變體。“這在其他生物體中不會(huì)那么容易實(shí)現(xiàn)：
沃爾巴克氏體依靠宿主的繁殖將自身從母親傳給后代。它的增長(zhǎng)多少?zèng)Q定了它對(duì)宿主的成本和被淘汰的機(jī)會(huì)。“我們想了解生長(zhǎng)與沃爾巴克氏體對(duì)果蠅意味著的成本或收益之間的關(guān)系”，Luís 的詳細(xì)信息。通過(guò)查看這種細(xì)菌賦予的抗病毒保護(hù)以及通過(guò)查看蒼蠅的壽命來(lái)評(píng)估成本來(lái)分析其益處。研究小組發(fā)現(xiàn)，對(duì)蒼蠅的保護(hù)取決于感染時(shí)沃爾巴克氏體的數(shù)量，而成本則與它在成年宿主中的生長(zhǎng)速度有關(guān)。“這使我們能夠?qū)⑦@兩個(gè)變量分開：收益和成本。從這里我們可以想出新的方法來(lái)獲得 Wolbachia，它可以提供保護(hù)，但又不太昂貴，”Luís 透露。
標(biāo)簽： 沃爾巴克氏體
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