研究人員早就知道，許多患有厭食癥的人(大多數(shù)是女性)面臨著很高的死亡風險。但是，直到現(xiàn)在，他們還不知道是什么原因導致飲食失調致死。
耶魯大學的研究人員在10月26日出版的《自然新陳代謝》(Nature Metabolism)發(fā)表的一封研究信中，描述了一種特定的神經(jīng)元，它在厭食癥是否致命方面似乎起著重要作用。
他們還發(fā)現(xiàn)了一種潛在的治療方法：高脂飲食。
作者塔瑪斯·霍瓦斯(Tamas Horvath)，比較醫(yī)學的吉恩和戴維·W·華萊士(Jean and David W. Wallace)比較醫(yī)學教授，神經(jīng)科學和婦產(chǎn)科學，生殖科學教授說：“在過去的25年中，我們的工作重點是了解造成饑餓的原因。” “我們想知道當某人節(jié)食時大腦中處于高水平工作的神經(jīng)元是否可能參與了該疾病的某些方面。”
在這項研究中，研究人員研究了在食物受限的運動小鼠中，食物受限期間活躍的一種特定的神經(jīng)元，稱為下丘腦刺痛相關肽(AgRP)。他們發(fā)現(xiàn)神經(jīng)元的運作與動物死亡的可能性之間存在直接的關系。實際上，所有食物中限制了AgRP神經(jīng)元的動物都在限制食物，高運動飲食的情況下在72小時內(nèi)死亡。
霍爾瓦特說：“如果我們減少進食很少和強迫運動的動物中的這些神經(jīng)元，它們就會死亡。”霍爾瓦特說，他也是比較醫(yī)學系系主任和耶魯大學綜合細胞信號和代謝神經(jīng)生物學計劃的負責人。
Horvath說，降低這些神經(jīng)元的水平被證明是致命的，因為在不進食和劇烈運動的情況下，需要它們來幫助人體獲取替代形式的燃料，即脂肪。他說：“如果這些神經(jīng)元不起作用，您將無法從脂肪儲存中調動燃料。”
但是，當他們向小鼠提供的脂肪食品中AgRP活性降低時，他們發(fā)現(xiàn)“死亡是完全可以避免的”。霍瓦特說，這一發(fā)現(xiàn)可能為治療人厭食癥提出了新的策略。他說：“如果你死于厭食癥，并且吃富含脂肪的食物，那么你可以生存。”
神經(jīng)性厭食癥是一種飲食失調癥，主要影響青春期女孩?；加羞@種疾病的人會嚴重限制進食，害怕體重增加和強迫運動。約有2000萬婦女患有厭食癥，這是所有精神疾病中死亡率最高的。
霍瓦斯(Horvath)和其他耶魯大學的研究人員現(xiàn)在正在擴展他們的研究，以確定哪些脂肪最能防止厭食癥致死。他說：“許多患有這種疾病的人都在醫(yī)療專業(yè)人員的照料下，并且有機會將這些發(fā)現(xiàn)帶給人們。”
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