MIPT科學家和哈佛研究人員進行的一項合研究提出了可以整合到視網(wǎng)膜中的視網(wǎng)膜細胞。這是在實驗室環(huán)境中成功移植源自干細胞的神經(jīng)節(jié)細胞(被青光眼破壞的視網(wǎng)膜神經(jīng)元)的首次成功嘗試?？茖W家在小鼠中測試了該技術，并確定這些細胞成功整合并存活了一年。將來，研究人員計劃建立專門的細胞庫，這將為每位患者提供個性化的定制療法。
MIPT基因工程實驗室的科學家與哈佛醫(yī)學院的研究人員合作，進行了世界上第一個成功的生長和移植由干細胞發(fā)育的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞的嘗試。通常在青光眼中受損的視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞負責視覺信息的傳遞?？茖W家不僅設法生長神經(jīng)元(視網(wǎng)膜神經(jīng)節(jié)細胞被認為是特化的神經(jīng)元)，而且還將它們移植到小鼠的眼睛中，從而實現(xiàn)了人工視網(wǎng)膜組織的正確向內生長。未經(jīng)治療，青光眼會導致視神經(jīng)不可逆轉的損害，并因此導致部分視力喪失。這種疾病的進展會導致完全失明。
根據(jù)MIPT基因工程實驗室的初級研究員Evgenii Kegeles的說法，視網(wǎng)膜細胞是使用特殊的類器官來培養(yǎng)的，其組織在培養(yǎng)皿中形成。這些細胞隨后被移植到幾組小鼠中。MIPT科學家負責重新分離和分析移植的細胞。
論文的第一作者朱莉婭·奧斯瓦爾德指出：“我們對小鼠的研究揭示了圍繞視網(wǎng)膜細胞置換的一些基本問題，即供體的RGC能否在患病的宿主視網(wǎng)膜中存活?還是只能在年輕的宿主中進行移植?”以及哈佛醫(yī)學院附屬學院Schepens眼科研究所的研究員。“使用小鼠使用微珠人工升高眼壓和化學誘導的神經(jīng)毒性模型，我們可以證明移植的供體細胞在類似疾病的微環(huán)境中存活。此外，我們可以證明細胞的存活與供體的年齡和年齡無關。視網(wǎng)膜內細胞被遞送到的位置。”
這組作者說，這些細胞已經(jīng)成功存在于小鼠視網(wǎng)膜內部12個月，這對于該物種來說是一個重要時期。科學家證實他們能夠從視網(wǎng)膜中其他神經(jīng)元接收信號。然而，細胞向大腦傳遞信號的能力尚未得到絕對的確定。
我們相信，生長的細胞會在必要的地方嵌入，并已將軸突延伸到大腦中，但是由于幸存下來的細胞數(shù)量相對較少，因此目前尚無法評估其完整功能。但是，我們的研究顯示了移植后供體細胞重新分離的第一個概念證明，可以從分子水平上觀察細胞確實形成突觸，生長軸突并整合到視網(wǎng)膜中。這項技術將使未來對移植細胞與宿主微環(huán)境之間的串擾進行無數(shù)研究。這將使我們能夠找到和運用分子機制，幫助移植的細胞正常運轉，從而在適當數(shù)量的移植時改善視覺功能。”
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