科學家們開發(fā)出了一種合成細胞外基質(ECM)，可以支持培養(yǎng)皿中微型子宮內膜的生長至少兩周。子宮內膜(子宮的粘膜內層)歷來很難在實驗室中建模，這限制了科學家研究其在健康和疾病狀態(tài)(如子宮內膜異位癥)中的作用的能力。
《醫(yī)學》雜志上描述的該矩陣允許細胞在重現人類生理學的環(huán)境中相互作用，這可以幫助研究人員更好地模擬對月經周期的健康和病理反應。
“有了這個矩陣，我們就可以開始推斷和利用被診斷患有某些生殖疾病的患者的樣本，”塔夫茨大學的第一作者胡安·格內科說。“我們可以開始探索從患者細胞中生長的類器官與健康個體的類器官有何不同的行為。”
到目前為止，科學家們一直在使用一種稱為基質膠的天然水凝膠來培養(yǎng)類器官(培養(yǎng)皿中的微型器官)。盡管基質膠可以在一定程度上支持類器官的生長，但它還含有可以干擾細胞間通訊的蛋白質。這在子宮內膜建模時尤其重要，因為它主要由上皮腺和基質細胞組成，它們的串擾影響子宮內膜組織在性激素影響下在整個月經周期中的變化。
麻省理工學院的資深作者 Linda Griffith 說：“如果基質細胞試圖與上皮細胞‘對話’，就像你在高峰時段站在機場跑道上試圖與你的朋友交談一樣。”關于子宮內膜類器官與基質膠中基質共培養(yǎng)。
Griffith、Gnecco 和他們的團隊使用水凝膠和最少的生物信號設計了一種合成 ECM。然后，他們在合成基質中一起培養(yǎng)來自人類供體的子宮內膜基質和上皮類器官，并且在至少 15 天的實驗期間，共培養(yǎng)物保持完整。相比之下，Matrigel 不支持基質培養(yǎng)，并且在第 15 天時已部分分解和收縮。
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