第一項記錄野貓和野鼠之間互動的研究發(fā)現，與普遍的看法相反，貓不是老鼠的好捕食者。在一種新的方法中，研究人員在同一地區(qū)有貓的情況下，監(jiān)測微芯片鼠的行為和運動。他們顯示老鼠積極躲避貓，在79天內只記錄到兩只老鼠死亡。作為生態(tài)學和進化前沿的特殊“嚙齒動物問題”的一部分，這些發(fā)現增加了越來越多的證據，證明用貓來控制城市老鼠的任何好處都被它們對鳥類和其他城市野生動物構成的威脅所抵消。
“像任何獵物一樣，老鼠高估了被捕食的風險。就貓而言，它們會調整自己的行為，使自己不那么明顯，并在洞穴里呆更多時間，”該研究的首席研究員邁克爾h帕森斯博士說。在福特漢姆大學。“這就提出了一個問題，那就是在城市放貓來控制老鼠是否值得貓給野生動物帶來的風險。”
人們一直認為貓是老鼠的天敵。然而，澳大利亞和美國的研究人員表示，貓喜歡較小的無防御能力的獵物，如鳥類和較小的當地野生動物——這使得貓對城市生態(tài)系統(tǒng)構成威脅。
帕森斯說：“紐約人經?？湟麄兊睦鲜蟆裁炊疾慌隆汀胸埬敲创蟆！?然而，貓通常被放出來控制這種相對較大的、防御性的和潛在危險的獵物."
箭滅公司的合著者邁克爾多伊奇補充說，“到目前為止，還沒有人提供被貓殺死的城市老鼠數量的好數據?！钡顷P于貓的影響的數據對于當地的野生動物是非常清楚的。"
當野貓入侵紐約的垃圾回收中心時，研究人員趁機更正了記錄。他們的團隊研究了一組生活在該中心的100多只老鼠，通過微芯片和釋放動物來研究它們的生活史。當貓進入研究區(qū)域時，它們會設置動作捕捉攝像頭來量化貓對老鼠的影響——這是第一次在自然環(huán)境中進行研究。
帕森斯說：“我們想知道貓的數量是否會影響觀察到的老鼠數量，反之亦然?！拔覀冞€對貓對八種常見的老鼠行為或它們的運動方向的任何影響感興趣?！?
研究人員檢查了79天內拍攝的306個視頻。盡管每天有多達三只貓在鼠群周圍活動，但此時僅記錄了20起跟蹤事件、3起殺人企圖和2起成功殺人事件。當貓發(fā)現老鼠藏起來時，發(fā)生了兩起殺人事件。第三次嘗試是公開追逐，貓失去了興趣。
這些視頻還顯示，在貓的情況下，老鼠在開放時間花的時間更少，而更多的時間轉移到庇護所。
帕森斯說：“貓的存在導致當天或同一天看到老鼠的次數減少，而人類的存在并不影響看到老鼠?！毕喾?，某一天看到的老鼠數量不能預測第二天看到的貓的數量。
帕森斯說：“我們已經知道，老鼠的平均體重是330克，遠遠超過典型的15克鳥類或30克老鼠。“因此，我們預計老鼠的捕食率非常低——我們的研究證實了這一點?！?
德國補充說：“我們并不是說貓不會領先于城市老鼠，只有在條件適合的時候才會領先?！柏堖淇隙I了，沒有其他低風險的食物來源，通常需要驚喜?！?
這些發(fā)現可以解釋為什么人們繼續(xù)把貓作為“天然”的控鼠工具。帕森斯說：“人們看到的老鼠越來越少，認為這是因為貓殺死了它們——但實際上是因為老鼠改變了它們的行為。
他補充說：“我們的研究結果表明，放生貓的好處遠遠大于野生動物的風險。
研究團隊計劃繼續(xù)收集數據，作為其長期研究的一部分，并將隨著新信息的引入更新他們的研究成果。
帕森斯說：“為了更好地了解城市老鼠的問題，需要更多的研究，我們希望我們的成功能迫使其他人在其他地方做類似的研究。
但是現在，在紐約的貓鼠大戰(zhàn)中，老鼠似乎要贏了。
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