今天發(fā)布了一種幫助保護英國最受威脅哺乳動物之一的新工具，并發(fā)布了歐洲水鼠的第一個高質(zhì)量參考基因組。該基因組由 Wellcome Sanger 研究所的科學(xué)家與動物保護慈善機構(gòu) Wildwood Trust 合作生成，作為達爾文生命之樹項目的一部分。
該基因組于今天(2021 年 6 月 24 日)通過Wellcome Open Research公開，可供尋求評估水鼠種群遺傳學(xué)、更好地了解該物種如何進化并管理重新引入工作的研究人員參考。
歐洲水田鼠(Arvicola amphibius)是一種小型半水生哺乳動物，生活在淡水棲息地的岸邊和濕地中。該物種原產(chǎn)于歐洲、西亞、俄羅斯和哈薩克斯坦。雖然水田鼠的保護狀況在世界范圍內(nèi)是“最不受關(guān)注的”，但英國的種群數(shù)量已經(jīng)下降到該物種被認為是國家瀕危物種的程度。美國水貂是一種外來入侵物種，棲息地喪失和捕食使英國人口從 1990 年的 730 萬減少到 2018 年的約 132,000 人。
水田鼠在 2008 年在英國獲得了全面的法律保護。英國有許多旨在支持水田鼠種群的保護項目，包括努力恢復(fù)棲息地和控制美國水貂的數(shù)量。還努力在一些恢復(fù)的城市和野生棲息地中重新引入水田鼠，并減輕新開發(fā)的影響。
在上一個冰河時代之后，歐洲水田鼠從伊比利亞和東歐的無冰避難所返回英國，這兩個進化枝為英國種群的遺傳多樣性做出了貢獻。這種多樣性可能在某些特征中很明顯，例如蘇格蘭水田鼠的黑色皮毛，這與英格蘭那些傾向于具有棕色皮毛的水田鼠不同。但是遺傳多樣性的全部財富不能僅通過外觀來估計。也不知道最近的人口崩潰導(dǎo)致了多少多樣性喪失。
Wildwood Trust 的高級保護官 Hazel Ryan 說：“水鼠是神奇的動物，我們不完全了解沒有它們生態(tài)系統(tǒng)會失去什么。他們是勤勞的棲息地管理者，在砍莖、挖洞和改變景觀方面幾乎就像微型海貍。我們懷疑最近幾十年，由于棲息地喪失導(dǎo)致數(shù)量減少和種群分裂，一些水田鼠種群已經(jīng)近親繁殖。參考基因組為我們提供了一種更好地了解重新引入的遺傳多樣性的方法，并考慮混合個體以確保種群有最好的繁殖機會。”
標(biāo)簽： 水鼠
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