僅僅海鮮的氣味就會使那些對其過敏的人感到嚴(yán)重不適，因此他們更有可能避免食用海鮮。同樣，因某種菜肴而食物中毒的人往往會在之后避免食用該菜肴。
長期以來，研究人員已經(jīng)了解到，我們的免疫系統(tǒng)在我們對環(huán)境中過敏原和病原體的反應(yīng)中發(fā)揮著關(guān)鍵作用。然而，尚不清楚它是否在促使這些類型的行為引發(fā)過敏方面發(fā)揮了任何作用。
根據(jù)耶魯大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的最近在《自然》雜志上發(fā)表的研究表明，免疫系統(tǒng)在改變我們的行為方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。
耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院斯特林免疫生物學(xué)教授、霍華德休斯醫(yī)學(xué)研究所研究員、高級研究員魯斯蘭·梅德澤托夫 (Ruslan Medzhitov) 表示：“我們發(fā)現(xiàn)免疫識別控制著行為，特別是針對毒素的防御行為，這些毒素首先通過抗體傳遞，然后傳遞到我們的大腦。”該研究的作者。
研究表明，如果沒有免疫系統(tǒng)通信，大腦就不會警告身體環(huán)境中的潛在危險，也不會試圖避免這些威脅。
Medzhitov 實驗室的一個團隊由當(dāng)時耶魯大學(xué)博士后研究員、現(xiàn)亞利桑那州立大學(xué)助理教授埃絲特·弗洛舍姆 (Esther Florsheim) 和醫(yī)學(xué)院研究生納撒尼爾·巴赫特爾 (Nathaniel Bachtel) 領(lǐng)導(dǎo)，研究了對對卵子(雞蛋中的一種蛋白質(zhì))有過敏反應(yīng)。正如預(yù)期的那樣，這些小鼠傾向于避免含有卵子的水，而對照小鼠則傾向于更喜歡含有卵子的水源。他們發(fā)現(xiàn)，過敏小鼠對卵形水源的厭惡持續(xù)了數(shù)月。
研究小組隨后檢查了是否可以通過操縱免疫系統(tǒng)變量來改變致敏小鼠的行為。例如，他們發(fā)現(xiàn)，如果免疫系統(tǒng)產(chǎn)生的免疫球蛋白 E (IgE) 抗體被阻斷，對卵子過敏的小鼠就會失去對水中蛋白質(zhì)的厭惡感。IgE 抗體會觸發(fā)肥大細(xì)胞的釋放，肥大細(xì)胞是一種白細(xì)胞，與其他免疫系統(tǒng)蛋白質(zhì)一起，在與控制厭惡行為的大腦區(qū)域進行通信方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。沒有IgE作為引發(fā)劑，信息的傳遞被中斷，使得小鼠不再回避過敏原。
梅德澤托夫說，這些發(fā)現(xiàn)說明了免疫系統(tǒng)如何進化來幫助動物避開危險的生態(tài)位。他補充說，了解免疫系統(tǒng)如何記住潛在的危險，有一天可能有助于抑制對許多過敏原和其他病原體的過度反應(yīng)。
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