人類面部形狀背后的遺傳學(xué)很難破譯,但現(xiàn)在一個(gè)國際研究小組已經(jīng)將特定的遺傳信號(hào)與面部的特定區(qū)域聯(lián)系起來。他們不僅可以看到基因組中正常面部特征的信號(hào),還希望他們的工作能夠揭示唇裂和腭裂等顱面部畸形。
賓夕法尼亞州立大學(xué)人類學(xué)研究生朱莉·懷特(Julie White)說:“面孔告訴外界你的身份、你與誰有親戚關(guān)系、你的祖先來自哪里,甚至你的健康狀況。”“但我們只知道面部是如何形成的一小部分。面部結(jié)構(gòu)在早期發(fā)育中結(jié)合在一起,如果不正常,你可能會(huì)出現(xiàn)腭裂或其他問題,但我們并不完全知道是什么控制著那些過程。”
在許多面部畸形病例中,受試者數(shù)量有限,這使得定位和識(shí)別錯(cuò)誤的遺傳學(xué)變得困難。然而,懷特認(rèn)為,如果研究人員知道正常范圍嘴唇形成的遺傳位置,那么該位置可能是導(dǎo)致嘴唇畸形的位點(diǎn)。
了解正常面部結(jié)構(gòu)的遺傳學(xué)可以提供幫助的另一個(gè)領(lǐng)域是了解面部的進(jìn)化。
“我個(gè)人在這方面并沒有做太多工作,但馬克·施萊弗(賓夕法尼亞州立大學(xué)人類學(xué)教授)做了很多工作,他問,為什么人們看起來不同?”懷特說。“是什么造成了不同群體的差異?是選擇、遺傳漂變還是其他原因?”
研究人員指出,他們的工作的另一個(gè)可能用途是法醫(yī)學(xué),但要使 DNA 面部重建成為法律證據(jù),還有很長的路要走。
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