每次你咀嚼食物、說話、打哈欠或感覺到牙痛時，顱神經(jīng)細胞都會將電化學信號傳送到你的大腦。其中一些神經(jīng)元檢測疼痛，而另一些則感知面部肌肉運動或皮膚感覺。
現(xiàn)在，在《疾病模型與機制》上發(fā)表的一項新研究中，由 Anthony-Samuel LaMantia 領導的 VTC 弗拉林生物醫(yī)學研究所的科學家描繪了面部和喉嚨中疼痛感知和運動感知神經(jīng)元的早期發(fā)展。研究結果揭示了飲食、吞咽和說話背后的大腦和顱神經(jīng)發(fā)育的一個以前未被探索的特征。
“我們首次能夠證明，兩組細胞之間的這種瞬時相互作用在調節(jié)面部運動和疼痛感覺神經(jīng)支配方面起著至關重要的作用，”弗拉林生物醫(yī)學研究所神經(jīng)生物學中心教授兼主任 LaMantia研究。
研究人員檢查了患有 DiGeorge 綜合征的小鼠胚胎的早期神經(jīng)發(fā)育，這是一種與神經(jīng)和面部異常相關的罕見遺傳疾病。與出生時患有 DiGeorge 的人類患者一樣，小鼠可以攜帶相同的基因突變，為研究在細胞和分子水平上出現(xiàn)問題的地方提供了理想的模型。
患有 DiGeorge 的兒童通常難以協(xié)調吸吮和吞咽牛奶，這種情況稱為小兒吞咽困難，但尚不清楚這種突變是如何導致這些功能異常的。雖然與進食有關的嘴巴、舌頭和喉嚨的運動是由運動神經(jīng)元控制的，但機械感覺神經(jīng)元(本研究的一個主題)檢測并整合運動信號以微調行為。該研究還評估了痛覺神經(jīng)元或傷害感受器，它們監(jiān)測飲食行為的潛在有害方面，包括高溫和辣椒中辣椒素等刺激物。
十年來，拉曼蒂亞和他的實驗室一直在研究這種綜合征，以解開顱神經(jīng)發(fā)育和口咽行為的各個方面。
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