打開斯科特·羅伊(Scott Roy)的Twitter簡歷，您會看到一個簡單但具有啟發(fā)性的句子：“我學得越多，我就越困惑。”現(xiàn)在，其他科學界都可以分享他的困惑。舊金山州立大學生物學副教授的最新研究于本月初在科學界最負盛名的期刊之一上發(fā)表，它在一個小型嚙齒動物中分類了一個奇怪而令人困惑的基因系統(tǒng)，科學家數(shù)十年來一直忽略這一系統(tǒng)。
羅伊說：“這基本上是科學界最怪異的性染色體系統(tǒng)。”“沒人下令。”但是他還是在服務。
這些染色體的所有者是爬行的田鼠，它是太平洋西北部原生的穴居嚙齒類動物。自上世紀60年代以來，科學家就知道該物種具有一些奇特的基因：它們的X和Y染色體(在決定性別方面起著重要作用的DNA束)的數(shù)量與雄性和雌性哺乳動物的預期相去甚遠。
羅伊(Roy)在舊金山州立研討會上由特邀演講者介紹時引起了羅伊的注意，他意識到現(xiàn)代技術(shù)可能能夠為隱藏在田鼠DNA中的奧秘提供新的視角。在與合作者合作以解開田鼠的遺傳史之后，據(jù)羅伊說，這導致了存在的序列中存在的最完整的哺乳動物基因組之一，這個故事才變得陌生。
研究小組發(fā)現(xiàn)X和Y染色體在嚙齒動物過去的某個地方融合了，而雄性的X染色體開始看起來和表現(xiàn)得像Y染色體。雄性和雌性田鼠的X染色體數(shù)目也發(fā)生了變化，并且較小的DNA片段在它們之間交換。研究人員在《科學》雜志上發(fā)表了他們的研究結(jié)果。
這樣的劇烈遺傳變化極為罕見：在大約1.8億年的時間里，基因決定哺乳動物性別的方式幾乎保持不變。他說：“除了少數(shù)例外，哺乳動物很無聊。”“以前我們會以為這樣的事情是不可能的。”
那么，這種毫不張揚的嚙齒動物的基因是如何變得如此混亂的呢?這不是一個容易回答的問題，特別是因為進化注定會偶然地產(chǎn)生一些怪異。但是，羅伊(Roy)決心找出“為什么”。他懷疑該團隊在田鼠的基因組中發(fā)現(xiàn)的東西就像是一場關(guān)于X和Y染色體之間的支配地位的進化戰(zhàn)的后果。
羅伊說，如果沒有與俄勒岡州魚類和野生生物生物學家進行合作，這項研究不可能發(fā)生，俄勒岡州魚類和野生生物生物學家的蠕蟲田鼠樣本正坐在實驗室的冰箱中。當這兩個小組開始談論在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布的爬行田鼠DNA序列時，他還與俄克拉荷馬州立大學的一個團隊進行了合作-都意識到他們正在研究同一個問題。
標簽： 田鼠
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