波士頓 - 在過去十年中，貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心 (BIDMC) 的研究人員一直處于努力識別導(dǎo)致饑餓的大腦深處的少量神經(jīng)元的最前沿，但正是這些細(xì)胞和令人不快的感覺如何他們造成的饑餓實(shí)際上是驅(qū)使動物尋找和吃食物的原因尚不清楚。
現(xiàn)在，發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)研究為這個(gè)長期存在的問題提供了新的線索。該研究由 BIDMC 內(nèi)分泌科的 Bradford B. Lowell 醫(yī)學(xué)博士和博士領(lǐng)導(dǎo)，利用 BIDMC 開發(fā)的基因工程小鼠模型來揭示控制饑餓、行為和學(xué)習(xí)的神經(jīng)元之間復(fù)雜的相互作用。
“我們的發(fā)現(xiàn)為我們?nèi)绾螌W(xué)習(xí)尋找和消費(fèi)食物以及饑餓如何增強(qiáng)以獲取食物為導(dǎo)向的任務(wù)的學(xué)習(xí)這一重要問題提供了答案，”洛厄爾說，他也是哈佛醫(yī)學(xué)院的醫(yī)學(xué)教授。“通過額外的工作，我們的發(fā)現(xiàn)最終可以揭示肥胖和神經(jīng)性厭食癥等饑餓障礙的問題所在。”
關(guān)注 AgRP 饑餓神經(jīng)元——在大腦下丘腦中發(fā)現(xiàn)的一小部分神經(jīng)元，負(fù)責(zé)在剝奪一段時(shí)間后產(chǎn)生饑餓感——Lowell 及其同事使用 BIDMC 開發(fā)的小鼠模型來研究神經(jīng)元的活動。已經(jīng)發(fā)表了 100 多篇科學(xué)論文的小鼠模型允許研究人員打開和關(guān)閉 AgRP 神經(jīng)元，確定激活或滅活它們的原因，并將它們的連接映射到大腦的其他區(qū)域。
“使用這個(gè)模型，我們和其他人不久前發(fā)現(xiàn)，這些神經(jīng)元通過禁食打開，導(dǎo)致饑餓，而在最近喂食的老鼠身上人為地打開它們，否則它們不會進(jìn)食，導(dǎo)致大量食物被吃掉，好像老鼠已經(jīng)好幾天沒吃東西了，”第一作者、BIDMC 博士后珍妮特·貝里奧斯 (Janet Berrios) 博士說。
此外，只要食物的存在或與食物存在相關(guān)的提示就會立即抑制神經(jīng)元的活動，從而緩解令人不快的饑餓感。然而，如果短時(shí)間內(nèi)不吃食物，神經(jīng)元活動就會反彈，將饑餓感恢復(fù)到以前的水平。
在目前的研究中，該團(tuán)隊(duì)通過將光與獲取食物相關(guān)聯(lián)來訓(xùn)練工程小鼠識別食物線索，就像可以訓(xùn)練狗將櫥柜打開的聲音與獲取餅干的聲音聯(lián)系起來一樣。多虧了基因工程小鼠，科學(xué)家們觀察到了不同程度的饑餓和食物線索的存在如何影響 AgRP 神經(jīng)元。
標(biāo)簽： 小鼠
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