一組科學家發(fā)現(xiàn)了工作記憶是如何“格式化”的——這一發(fā)現(xiàn)增強了我們對視覺記憶如何存儲的理解。
“幾十年來，研究人員一直想知道支持我們工作記憶的神經(jīng)表征的性質，”紐約大學心理學和神經(jīng)科學教授、該論文的高級作者 Clayton Curtis 解釋說，該論文發(fā)表在《神經(jīng)元》雜志上。“在這項研究中，我們使用實驗和分析技術來揭示大腦中工作記憶表示的格式。”
短時間存儲信息的能力或“工作記憶”是我們大多數(shù)高級認知過程的基石，其功能障礙是包括精神分裂癥在內(nèi)的各種精神和神經(jīng)系統(tǒng)癥狀的核心。
盡管它很重要，但我們?nèi)匀粚Υ竽X如何存儲工作記憶表示知之甚少。
“雖然我們可以從大腦活動的模式中預測你的工作記憶的內(nèi)容，但這些模式到底在編碼什么仍然是不可理解的，”柯蒂斯說。
Curtis 和合著者、紐約大學博士生 Yuna Kwak 假設我們的大腦不僅會丟棄與任務無關的特征，還會將與任務相關的特征重新編碼為既有效又不同于感知輸入本身的記憶格式。
幾十年來，眾所周知，我們將有關字母和數(shù)字的視覺信息重新編碼為語音或基于聲音的代碼，用于口頭工作記憶。例如，當您看到電話號碼的一串數(shù)字時，您在完成撥號之前不會存儲該視覺信息。相反，您存儲數(shù)字的聲音(例如，電話號碼“867-5309”聽起來像您在腦海中所說的那樣)。然而，這僅表明我們確實在重新編碼——它并沒有解決大腦如何格式化工作記憶表示，這是新神經(jīng)元研究的重點。
為了探索這一點，實驗者用功能性磁共振成像 (fMRI) 測量大腦活動，同時參與者執(zhí)行視覺工作記憶任務。在每次試驗中，參與者必須在幾秒鐘內(nèi)記住一個簡短的視覺刺激，然后做出基于記憶的判斷。在一些試驗中，視覺刺激是一個傾斜的光柵，而在另一些試驗中，它是一團移動的點云。在記憶延遲之后，參與者必須精確指示光柵傾斜的確切角度或點云運動的確切角度。
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