一些患有嚴(yán)重精神疾病，尤其是精神分裂癥的人會(huì)聽到“聲音”，即幻聽。這種癥狀困擾著80%以上的患者，是精神分裂癥最普遍和最令人困擾的癥狀之一?；颊咴跊]有任何人在場的情況下“聽到他們或與他們有關(guān)的聲音”。聽覺幻覺通常始于青春期和成年期，對(duì)患者而言非常“真實(shí)”，可能會(huì)對(duì)患者的生活質(zhì)量造成毀滅性影響，因?yàn)?ldquo;聲音”通常令人困擾和分散注意力，有時(shí)會(huì)迫使患者采取自殺或暴力行為。揭示幻覺的生物學(xué)起源對(duì)于減少其對(duì)精神分裂癥疾病負(fù)擔(dān)的貢獻(xiàn)至關(guān)重要。
為了調(diào)查精神分裂癥患者聽力“聲音”的生物學(xué)起源，西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院研究人員領(lǐng)導(dǎo)的研究小組使用超高場成像技術(shù)比較了精神分裂癥患者的聽覺皮層與健康個(gè)體。他們發(fā)現(xiàn)經(jīng)歷幻聽的精神分裂癥患者的聽覺皮質(zhì)的異位組織異常。Tonotopy是聽覺皮層中聲音頻率的有序表示，它建立在子宮和嬰兒期，并且不依賴于更高階的認(rèn)知操作。這項(xiàng)研究結(jié)果發(fā)表在本周的《自然伴侶雜志》 NPJ精神分裂癥上，表明發(fā)展“聲音”的脆弱性可能是在癥狀開始之前多年就已經(jīng)確立的。
“由于聽覺幻覺感覺像是真實(shí)的聲音，我們想測試具有這種經(jīng)歷的患者的聽覺皮層是否異常，聽覺皮層是大腦中處理來自外部環(huán)境的真實(shí)聲音的部分，”醫(yī)學(xué)博士Sophia Frangou說道，西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院的精神病學(xué)教授。”
具體來說，研究小組使用具有7特斯拉強(qiáng)大磁鐵的超高場掃描儀來獲取大腦活動(dòng)的高分辨率圖像，而研究參與者則被動(dòng)地聆聽了從非常低到非常高頻率范圍內(nèi)的音調(diào)。在健康的大腦中，這些聲音以非常有條理的方式處理;每個(gè)頻率都會(huì)激活聽覺皮層的特定部分，從而形成聲調(diào)圖。研究小組從16例具有反復(fù)幻聽史的精神分裂癥患者和22名健康研究參與者中獲得了色調(diào)局部圖。他們發(fā)現(xiàn)，患者對(duì)大多數(shù)聲音頻率表現(xiàn)出更大的激活作用。此外，在精神分裂癥患者中，大多數(shù)聲音頻率到聽覺皮層部分的映射似乎“混亂”，
“因?yàn)楫?dāng)人們?nèi)允菋雰翰⑶以谡麄€(gè)生命中都保持穩(wěn)定時(shí)就建立了音調(diào)圖，我們的研究結(jié)果表明，發(fā)展“聲音”的脆弱性與嬰兒期發(fā)生的聽覺系統(tǒng)的組織異常有關(guān)，并且在語音發(fā)展之前就已經(jīng)存在。精神病癥狀發(fā)作了很多年。這特別令人興奮，因?yàn)檫@意味著有可能很早就識(shí)別出潛在的易感人群，例如精神分裂癥患者的后代。”
這組作者說，除了幫助醫(yī)生在癥狀出現(xiàn)或變得嚴(yán)重之前發(fā)現(xiàn)可能會(huì)出現(xiàn)幻覺的人外，聽覺皮層可能是新穎的神經(jīng)調(diào)節(jié)方法可以考慮的領(lǐng)域，以幫助已經(jīng)出現(xiàn)癥狀的患者。
展望未來，F(xiàn)rangou博士的研究團(tuán)隊(duì)將在更大的樣本中復(fù)制并擴(kuò)展當(dāng)前的觀察結(jié)果，以確定它們與各個(gè)診斷幻覺的相關(guān)性，并量化在實(shí)際幻覺體驗(yàn)中，音調(diào)異常與聽覺皮層激活和連通性的關(guān)聯(lián)。
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