科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，名副其實的孔雀跳蛛擁有欣賞雄性華麗表演所需的色覺。
現(xiàn)在，辛辛那提大學(xué)的生物學(xué)家正在研究這種能力能否轉(zhuǎn)化成看起來更單調(diào)的狼蛛。它們是棕色和棕色的，而不是電藍(lán)色、紅橙色和交通燈。
今年6月，在密歇根大學(xué)舉行的美國科學(xué)學(xué)會大會上，加州大學(xué)生物學(xué)教授喬治埃茨和他的學(xué)生介紹了他們的工作。
“假設(shè)蜘蛛蜘蛛不注意顏色。但我們發(fā)現(xiàn)這不是真的，”埃茨說。“我們需要更加關(guān)注它們眼睛的神經(jīng)生物學(xué)。我們需要了解它們視網(wǎng)膜的作用?！?
像大多數(shù)蜘蛛一樣，狼蛛有四雙眼睛，其中一些眼睛有一個叫做絨氈層的反射器，在明亮的光線下發(fā)光。如果你是蜘蛛恐懼癥患者，想要一個你再也不會去你家后院的理由，試著晚上在那里點亮一盞燈，看看所有的小捕食者都在盯著你。
因為像加州大學(xué)這樣的實驗室，狼蛛正迅速成為研究的模型系統(tǒng)。在他職業(yè)生涯的大部分時間里，Uetz一直在研究蜘蛛的行為、視覺和個性。每項研究都表明，生物比八只眼睛還多。
大多數(shù)人有三色視覺——他們有視網(wǎng)膜細(xì)胞，稱為視錐細(xì)胞，可以看到紅色、綠色和藍(lán)色。相比之下，狼蛛的視覺是兩色的，只能看到綠色和紫外線。
“這意味著他們基本上是色盲。但是它們對綠色波長的光很敏感。
在6月發(fā)表的一項研究中，加州大學(xué)的研究人員研究了蜘蛛對蜘蛛視頻的反應(yīng)。他們操縱背景顏色、對比度和強度。它們會對單色求偶蜘蛛做出反應(yīng)嗎？對比夸張了怎么辦？
Uetz制作了一個帶有數(shù)字蜘蛛和背景的視頻，這兩者都可以被操縱來調(diào)整顏色和對比度。他們播放被稱為“竊聽者”的雌性蜘蛛和雄性蜘蛛的視頻，因為它們習(xí)慣于潛伏在背景中，學(xué)習(xí)如何模仿其他雄性蜘蛛的求偶表現(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)，雌性蜘蛛更容易對與背景形成鮮明對比的雄性視頻做出反應(yīng)。雌性蜘蛛對彩色和單色的反應(yīng)也比灰色版本更好，這表明顏色對蜘蛛來說是不同的。
“我們發(fā)現(xiàn)，對于雌性蜘蛛來說，強度比顏色更重要。但是對于男性竊聽者來說，顏色也很重要。這是一個奇怪的發(fā)現(xiàn)。我們完全沒有料到，”埃茨說。
一個令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是，蜘蛛的視力似乎適應(yīng)了季節(jié)的變化。
“這很有意義，因為當(dāng)你在蜘蛛出現(xiàn)的早期出門時，樹上沒有葉子，所以有廣譜光，”Uetz說?！暗请S著季節(jié)的變化，葉子會出來，一切都會變綠。蜘蛛必須能夠看到許多顏色背景的對比?！?
加州大學(xué)蜘蛛實驗室大約有1200只狼蛛(其實這些都是研究人員向游客保證的)。學(xué)生們從生活在加州大學(xué)附近森林中的野生蜘蛛中收集年輕的蜘蛛。
在另一項研究中，加州大學(xué)博士后研究員亞歷克斯斯韋格研究了雄性狼蛛利用振動吸引雌性狼蛛的方式。蜘蛛沒有耳朵，但它們可以“聽到”腿上微小的感覺器官，這些器官可以捕捉獵物微弱的振動。雄性蜘蛛在它們的足趾上使用特殊的刺激器官來產(chǎn)生振動，鼓勵地面、吱吱作響的葉子或土壤，作為它們儀式性交配舞蹈的一部分。
Sweger使用激光多普勒測振儀來測量蜘蛛的振動，并用一種叫做壓電式圓盤折彎機的設(shè)備來再現(xiàn)它們。
“這與實際蜘蛛的振動非常相似。我們校準(zhǔn)設(shè)備，把它貼在葉子上，看看雌蜘蛛的反應(yīng)，”他說。
詭計奏效了。
斯韋格懷疑夏季的降雨是這些蜘蛛鼓手的克星。他發(fā)現(xiàn)，無論天氣如何，男人都試圖吸引女人。但是當(dāng)?shù)孛娉睗駮r，它們更多地依靠視覺線索——揮舞著前肢跳只有母狼和蜘蛛才能享受的舞蹈。
Sweger說：“它們轉(zhuǎn)向視覺行為，而不是濕樹葉上的振動，這表明它們可以靈活地使用不同的通信模式來適應(yīng)條件。
即便如此，在潮濕的條件下，雄性交配的成功率要低得多。
“它們的繁殖季節(jié)不是很長。雄性面臨著巨大的壓力，需要與盡可能多的雌性交配，以提高它們的基因成功率?！八匀绻隳芸朔裣掠赀@樣的障礙，而不是等待理想的條件，那么對你來說會很好?！?
在另一項研究中，加州大學(xué)生物系學(xué)生三一沃爾斯研究了被歸類為害羞或大膽的年輕蜘蛛是否會在晚年保持這種行為。他們做到了。
為了將她的主題分為大膽或害羞，沃爾斯用一把模擬鳥喙的鑷子戳這只幼年蜘蛛。害羞的蜘蛛通常會在原地凍結(jié)，并在恐慌后長時間依賴偽裝，而大膽的蜘蛛會更快地恢復(fù)覓食或探索。當(dāng)這個少年長大后，她重復(fù)了威脅戰(zhàn)術(shù)，并比較了她的結(jié)果。
無所畏懼的蜘蛛可能因為它們大膽的行為而有更多的狩獵或交配機會，但它們也更容易被人們看到和吃掉。害羞的蜘蛛可能
會感到害怕，但這種過度謹(jǐn)慎意味著他們可能更有可能傳遞他們的基因。“每種行為都有利有弊，”Uetz說。“大膽的蜘蛛面臨著吸引移動的掠食者帶來的更多風(fēng)險。但通過移動，他們更有可能找到獵物或伴侶。”
學(xué)生墻由于生物系的蜘蛛實驗室來到加州大學(xué)。她說，她一生都對她著迷。
“我有一只寵物墨西哥紅膝狼蛛，名叫阿納斯塔西婭八年，”沃爾斯說。“我喜歡蜘蛛。”
加州大學(xué)學(xué)生Olivia Bauer-Nilsen檢查了蜘蛛常見的細(xì)菌感染是否會影響雌性狼蛛的交配行為。Bauer-Nilsen懷疑感染的免疫反應(yīng)會使蜘蛛太弱或疲勞而無法交配。相反，她發(fā)現(xiàn)感染沒有明顯的效果。她在會議上發(fā)表了關(guān)于這項研究的海報。
“這是我的第一張海報。很多人都說再也不跟我說蜘蛛了。但我的家人和親密朋友都不反對蜘蛛。他們很興奮，我很興奮，”她說。
Uetz說他甚至不是他今天蜘蛛的粉絲。
“在大學(xué)之前，我對蜘蛛感到害怕。每個人似乎都有這樣的反應(yīng)。蜘蛛是現(xiàn)在這個星球上最令人恐懼的物種，”Uetz說。“這完全沒有道理。”
Uetz說，當(dāng)他仔細(xì)觀察時，他學(xué)會了在他的第一個生物課上欣賞蜘蛛。
“當(dāng)你在顯微鏡下觀察這些動物時，你會以完全不同的方式看待它們，”他說。“這些動物是外星人但同樣有趣。”
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