對于許多人來說，Thale 水芹(擬南芥)只不過是一種路邊的雜草，但這種植物有著悠久的歷史，科學家們試圖了解植物如何生長和發(fā)育。早在 16 世紀，擬南芥就被首次科學描述，并在 1800 年代發(fā)現(xiàn)了第一個遺傳突變體。自 1940 年代以來，擬南芥在科學界越來越受歡迎，直到今天，科學界繼續(xù)將其用作探索植物遺傳學、發(fā)育和生理學的模型系統(tǒng)。
人們可能會認為，經(jīng)過數(shù)十年的科學審查，擬南芥的結構已經(jīng)被完整記錄下來，但美國賓夕法尼亞州立大學科學家的一項新研究表明，這種不起眼的植物仍然有一些驚喜。研究人員描述了一種以前未報道的結構，稱為“懸臂”，它的一端連接到莖上，懸在空中以托起帶花的莖，類似于結構工程中懸臂的功能。
“我在 2008 年首次觀察到了懸臂，”在 Sarah Assmann 教授小組工作的博士后研究員 Timothy Gookin 博士說。“我最初不相信任何結果;我認為這一定是基因污染的產(chǎn)物，可能與水、土壤、肥料甚至建筑物空氣供應的環(huán)境污染相結合。”
懸臂梁為何讓科學家們?nèi)绱酥?首先，cantils 很少見;它們僅在導致植物延遲開花的某些條件下發(fā)育，例如短晝長，并且僅在植物開始開花的精確點處形成懸垂。此外，正如 Gookin 博士發(fā)現(xiàn)的那樣，一些流行的擬南芥菌株具有基因突變，使它們根本無法產(chǎn)生懸垂。
盡管如此，Gookin 博士還是開始了一項艱巨的任務，即證明懸臂是一種自然形成的結構，而不是突變或污染的人工制品——這項工作花了十多年的時間。“花了超過 12 年的時間才真正掌握了我們所看到的并了解了懸臂是如何調(diào)節(jié)的。這項研究需要 3,782 株植物生長到完全成熟，并對 34 年的 20,000 多株開花莖進行人工檢查。獨特的植物系，”Gookin 博士解釋說。“在來自不同來源的野生型(非突變)植物中發(fā)現(xiàn)它們后，我最終認為它們是一種自然現(xiàn)象，這些植物生長在獨立的地點和不同的條件下。”
標簽： 植物身體部位
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