有數(shù)以百萬計的人因為退化性眼病而喪失視力。僅遺傳性視網(wǎng)膜色素視網(wǎng)膜疾病就影響全世界4,000人中的1人。
如今,已有技術(shù)可為患有該綜合征的人提供部分視力。阿古斯二世(Argus II)是世界上第一個視網(wǎng)膜假體,可再現(xiàn)視覺中必不可少的部分眼睛功能,以使用戶能夠感知運動和形狀。
盡管視網(wǎng)膜假體領(lǐng)域仍處于起步階段,但對于全球數(shù)百名用戶而言,“仿生眼”豐富了他們每天與世界互動的方式。例如,看到對象的輪廓使它們可以在陌生的環(huán)境中移動,從而提高了安全性。
這僅僅是開始。研究人員正在懷著雄心勃勃的目標(biāo),尋求對該技術(shù)的未來改進。
“我們現(xiàn)在的目標(biāo)是開發(fā)系統(tǒng),真正模擬了視網(wǎng)膜的復(fù)雜性,說:”贊布羅塔Lazzi,眼科與電氣工程學(xué)院的教務(wù)長教授在南加州大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Keck醫(yī)學(xué)院和維特比工程學(xué)院。
他和他的南加州大學(xué)的同事利用先進的計算機模型對視網(wǎng)膜中發(fā)生的事情進行了近期研究,從而促進了研究進展。他們經(jīng)過實驗驗證的模型可以再現(xiàn)眼睛中數(shù)百萬個神經(jīng)細(xì)胞的形狀和位置,以及與之相關(guān)的物理和網(wǎng)絡(luò)特性。
拉茲說:“我們以前甚至無法看到的東西,現(xiàn)在就可以建模。”拉茲說,他也是弗雷德·H·科爾工程學(xué)教授兼南加州大學(xué)技術(shù)與醫(yī)學(xué)系統(tǒng)研究所所長。“我們可以模仿神經(jīng)系統(tǒng)的行為,因此我們可以真正理解神經(jīng)系統(tǒng)為什么會這樣做。”
研究人員專注于將視覺信息從眼睛傳遞到大腦的神經(jīng)細(xì)胞模型,研究人員確定了可能增加清晰度并為未來的視網(wǎng)膜修復(fù)設(shè)備提供色覺的方法。
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