免疫系統(tǒng)的主要工作是識(shí)別可能使我們生病的事物。用免疫學(xué)的語(yǔ)言，這意味著將“自我”與“非自我”區(qū)分開(kāi)來(lái)：我們器官的細(xì)胞是自我的，而致病細(xì)菌和病毒則是非自我的。
但是，存在于我們腸道中的數(shù)十億細(xì)菌能為我們帶來(lái)諸如消化食物和制造維生素之類的好處呢?他們是朋友還是敵人?
這不僅是一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題。免疫系統(tǒng)將我們的腸道細(xì)菌誤認(rèn)為是敵人，會(huì)在腸道中引起一種危險(xiǎn)的炎癥，稱為結(jié)腸炎。當(dāng)腸道微生物溢出其指定邊界時(shí)，具有另一種外觀的免疫系統(tǒng)同樣具有危險(xiǎn)性。因此，了解免疫系統(tǒng)如何學(xué)習(xí)與其微生物居民(稱為微生物群)實(shí)現(xiàn)中間和平，是重要的研究領(lǐng)域。
斯隆·凱特琳研究所(Sloan Kettering Institute)的免疫學(xué)家Gretchen Diehl說(shuō)：“目前，我們每個(gè)人體內(nèi)都有免疫細(xì)胞，可以識(shí)別和攻擊腸道菌群的特定成員。”“所以，為什么我們更多的人沒(méi)有由這些細(xì)胞攻擊腸道微生物引起的結(jié)腸炎，這是一個(gè)難題。”
為了解決這個(gè)難題，Diehl博士和她的同事，包括SKI博士后研究員Daniel Zegarra-Ruiz和猶他大學(xué)的免疫學(xué)家Matthew Bettini，最近進(jìn)行了一項(xiàng)研究，使用實(shí)驗(yàn)室小鼠來(lái)研究微生物特異性T細(xì)胞的作用(一種免疫細(xì)胞)，當(dāng)小鼠作為幼崽暴露于常見(jiàn)的腸道微生物時(shí)。
Diehl博士說(shuō)：“我們認(rèn)為可能會(huì)從小鼠體內(nèi)消除這種微生物的特異性T細(xì)胞，或者可能會(huì)產(chǎn)生抗炎性T細(xì)胞，從而保護(hù)它們免受結(jié)腸炎的影響。”換句話說(shuō)，他們假設(shè)細(xì)菌將被視為自身細(xì)菌。
令人驚訝的是，事實(shí)并非如此。不僅微生物特異性T細(xì)胞沒(méi)有缺失，而且實(shí)際上數(shù)量也在增加。該結(jié)果發(fā)表于2021年5月12日的《自然》雜志上，記錄了一種之前未知的方式，即腸道微生物與免疫系統(tǒng)相互作用，并對(duì)自身免疫疾病中的哪些問(wèn)題提出了更多疑問(wèn)。
隱藏的公路
科學(xué)家將注意力集中在稱為胸腺的免疫系統(tǒng)器官上，該器官位于胸骨后方的上胸部。胸腺的主要作用是“教育” T細(xì)胞，體內(nèi)標(biāo)記或抗原圍繞著自身或非自身。識(shí)別自我的T細(xì)胞被主動(dòng)剔除，而識(shí)別自我的T細(xì)胞則被幸免。然后，非自我識(shí)別的T細(xì)胞被釋放到循環(huán)中，在其中巡邏以尋找病毒，細(xì)菌和其他入侵者。
標(biāo)簽： 腸道微生物
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