抑制恐懼反應(yīng)的大腦機制引起了很多關(guān)注，因為它們與人類焦慮癥的治療有關(guān)。盡管我們對恐懼體驗期間激活的不同大腦區(qū)域有了廣泛的了解，但如何抑制恐懼反應(yīng)仍然在很大程度上難以捉摸。伯爾尼大學和巴塞爾弗里德里希米歇爾研究所的研究人員現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)，激活已識別的中央杏仁核神經(jīng)元可以抑制恐懼反應(yīng)。
恐懼是一種重要的反應(yīng)，它警告并保護我們免受危險。但是，當恐懼反應(yīng)失控時，就會導致持續(xù)的恐懼和焦慮癥。在歐洲，大約 15% 的人口受到焦慮癥的影響。由于缺乏對這些疾病的詳細神經(jīng)生物學理解，現(xiàn)有療法在很大程度上仍然是非特異性的或通常不是有效的。
迄今為止已知的是，不同的神經(jīng)細胞相互作用，通過促進或抑制恐懼反應(yīng)來調(diào)節(jié)恐懼反應(yīng)。這個過程涉及不同的神經(jīng)細胞回路。一種“拔河”發(fā)生了，根據(jù)上下文，一個大腦回路“獲勝”并壓倒另一個。如果這個系統(tǒng)受到干擾，例如如果恐懼反應(yīng)不再受到抑制，就會導致焦慮癥。
最近的研究表明，杏仁核中的某些神經(jīng)元組對于調(diào)節(jié)恐懼反應(yīng)至關(guān)重要。杏仁核是大腦中央的一個小的杏仁狀大腦結(jié)構(gòu)，它接收有關(guān)恐懼刺激的信息并將其傳輸?shù)狡渌竽X區(qū)域以產(chǎn)生恐懼反應(yīng)。這會導致身體釋放壓力荷爾蒙，改變心率或引發(fā)戰(zhàn)斗、逃跑或凍結(jié)反應(yīng)。
現(xiàn)在，由伯爾尼大學的 Stephane Ciocchi 教授和巴塞爾 Friedrich Miescher 研究所的 Andreas Luthi 領(lǐng)導的小組發(fā)現(xiàn)，杏仁核在這些過程中發(fā)揮的作用比以前認為的要積極得多：不僅中央杏仁核是一個“ hub”來產(chǎn)生恐懼反應(yīng)，但它包含調(diào)節(jié)恐懼反應(yīng)抑制的神經(jīng)元微電路。在動物模型中，已經(jīng)表明抑制這些微電路會導致長期的恐懼行為。然而，當它們被激活時，盡管先前有恐懼反應(yīng)，但行為會恢復正常。這表明中央杏仁核中的神經(jīng)元具有高度的適應(yīng)性，對于抑制恐懼至關(guān)重要。這些結(jié)果發(fā)表在《自然通訊》雜志上。
“不安”的壓抑導致長期的恐懼
由 Stephane Ciocchi 和 Andreas Luthi 領(lǐng)導的研究人員研究了在抑制恐懼反應(yīng)期間小鼠中央杏仁核神經(jīng)元的活動。他們能夠識別影響動物行為的不同細胞類型。在他們的研究中，研究人員使用了幾種方法，包括一種稱為光遺傳學的技術(shù)，他們可以通過光脈沖精確地關(guān)閉中央杏仁核內(nèi)識別出的神經(jīng)元群的活動，該神經(jīng)元群會產(chǎn)生一種特定的酶。這削弱了對恐懼反應(yīng)的抑制，因此動物變得過度恐懼。
我們對我們對中央杏仁核特定細胞類型的針對性干預對恐懼反應(yīng)的影響如此之大感到驚訝。這些特定神經(jīng)元的光遺傳學沉默完全消除了對恐懼的抑制，并引發(fā)了病態(tài)的恐懼狀態(tài)。”
標簽： 杏仁核
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