幾十年來(lái)，科學(xué)家們一直依靠動(dòng)物模型作為人體組織和細(xì)胞測(cè)試的替代方案。但并非任何生物體都能充分模擬人類(lèi)細(xì)胞的行為方式。研究人員考慮了有機(jī)體成熟的速度、可以產(chǎn)生多少后代以及繁殖的頻率。在研究遺傳學(xué)和發(fā)育生物學(xué)時(shí)，需要考慮的最重要的品質(zhì)之一是模式生物的基因與人類(lèi)基因的相似程度。
盡管人類(lèi)和魚(yú)類(lèi)看起來(lái)確實(shí)有很大不同，但斑馬魚(yú)已被證明是科學(xué)家研究造血或血細(xì)胞發(fā)育的絕佳模式生物。
在愛(ài)荷華州立大學(xué)的埃斯平實(shí)驗(yàn)室，我們研究血液發(fā)育的早期階段，特別是血液干細(xì)胞的誕生，這在胚胎發(fā)育過(guò)程中只發(fā)生一次。我們關(guān)注一組特定的基因，這些基因在參與這一過(guò)程的分子途徑中發(fā)揮著重要但有些難以捉摸的作用。盡管我們想了解這些基因如何在人類(lèi)血液發(fā)育的背景下發(fā)揮作用，但對(duì)人類(lèi)胚胎進(jìn)行測(cè)試在倫理上顯然是不可能的。為了規(guī)避這些挑戰(zhàn)，我們使用斑馬魚(yú)。
斑馬魚(yú)作為模式生物
斑馬魚(yú)具有多種特征，使其成為優(yōu)秀的模式生物。
例如，一只雌性斑馬魚(yú)每周可以產(chǎn)生數(shù)百個(gè)胚胎。這對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)很重要，因?yàn)楦蟮臉颖緮?shù)量可以增強(qiáng)他們?cè)趯?shí)驗(yàn)中收集的數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性。
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