腸道疾病壞死性小腸結(jié)腸炎是美國和全球出生的早產(chǎn)兒死亡的主要原因。這種疾病的特點是過度炎癥會導(dǎo)致腸道組織腐爛，它為傳染性和致命細菌提供了進入血液的途徑。
盡管進行了四年的研究，但有效的治療方法仍然難以捉摸，患這種疾病的嬰兒的死亡率基本保持不變，徘徊在 30% 左右。
現(xiàn)在，由圣路易斯華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的一項研究在小鼠中發(fā)現(xiàn)了免疫系統(tǒng)中的一種蛋白質(zhì)，可以保護嬰兒免受壞死性小腸結(jié)腸炎 (NEC) 的侵害并導(dǎo)致新療法的開發(fā)。
該研究結(jié)果于 6 月 15 日在線發(fā)表在Cell Reports Medicine 上。
“壞死性小腸結(jié)腸炎是一種嚴(yán)重的、起效快的疾病，可在數(shù)小時內(nèi)導(dǎo)致死亡，”該研究的資深作者、新生兒醫(yī)學(xué)部兒科助理教授、醫(yī)學(xué)博士 Misty Good 說。“我們不知道為什么會發(fā)生 NEC，我們可以嘗試用抗生素和手術(shù)切除死組織來治療它;但是，在嚴(yán)重的情況下，許多嬰兒仍然會死亡。沒有治療可以阻止疾病的進展，但我們希望是我們鑒定的蛋白質(zhì)會改變這種狀況。”
科學(xué)家們專注于白細胞介素 22 (IL-22)，這是一種調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)并幫助維持成人腸道健康的蛋白質(zhì)。
多年來，研究表明 IL-22 在成人胃腸道疾病中具有關(guān)鍵作用。因此，正在研究涉及 IL-22 的潛在治療方法，用于治療 疾病、酒精性肝病和器官或骨髓移植后發(fā)生的移植物抗宿主病。然而，IL-22 在新生兒腸道中的作用尚不清楚。
為了更好地了解蛋白質(zhì)的作用，研究人員創(chuàng)建了一個小鼠模型來檢查健康腸道和受 NEC 損傷的腸道中的 IL-22 信號傳導(dǎo)和產(chǎn)生。他們分析了出生前后以及成年期的 IL-22 水平，對于小鼠來說，這在它們斷奶時開始，大約在 28 天大。在健康和患病的腸道中，研究人員記錄了出生后 IL-22 的低產(chǎn)量，直到第 21 天，當(dāng)時小鼠的產(chǎn)量猛增并持續(xù)到成年。
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