波士頓——隨著年齡的增長，我們的大腦通常會經(jīng)歷一個緩慢的萎縮過程，導致不同大腦區(qū)域之間的交流減弱，從而導致記憶力和其他認知功能下降。但一組罕見的被稱為“超級老年人”的老年人已被證明能夠像 25 歲的人一樣學習和回憶新的信息。馬薩諸塞州綜合醫(yī)院 (MGH) 的研究人員現(xiàn)已確定了構(gòu)成超級老年人超強記憶力的大腦活動。“這是我們第一次獲得超級老年人大腦在積極學習和記憶新信息時的功能圖像，”MGH 額顳葉疾病部門成像操作主任、發(fā)表在Cerebral上的論文的資深作者 Alexandra Touroutoglou 博士說。皮質(zhì)。
2016 年，Touroutoglou 和她的同事研究人員確定了一組 65 歲以上的成年人在記憶力測試中表現(xiàn)出色。超級老年人是 MGH 正在進行的衰老縱向研究的參與者，該研究由 MGH 額顳部疾病部門主任 Bradford Dickerson 醫(yī)學博士和 MGH 精神病學研究科學家 Lisa Feldman Barrett 博士領導。“使用 MRI，我們發(fā)現(xiàn)超級老年人大腦的結(jié)構(gòu)及其神經(jīng)網(wǎng)絡的連接更類似于年輕人的大腦;超級老年人避免了老年人常見的腦萎縮，”Touroutoglou 說。
在這項新研究中，研究人員對 40 名平均年齡為 67 歲的成年人進行了一項非常具有挑戰(zhàn)性的記憶測試，同時使用功能性磁共振成像 (fMRI) 對他們的大腦進行成像，與典型的 MRI 不同，它顯示了不同大腦區(qū)域在執(zhí)行任務時的活動.41 名年輕人(平均年齡 25 歲)在他們的大腦成像時也進行了相同的記憶測試。參與者首先查看了 80 張面孔或場景圖片，每張圖片都與一個形容詞配對，例如城市景觀與“工業(yè)”一詞配對或男性面孔與“平均”一詞配對。他們的第一個任務是確定單詞是否與圖像匹配，這個過程稱為編碼。10 分鐘后，參與者會看到他們剛剛學習的 80 個圖像-單詞對，另外 40 對新單詞和圖像，和 40 個重新排列的對，由他們之前看到的單詞和圖像組成。他們的第二個任務是回憶他們之前是否看過每個特定的單詞-圖片對，或者他們是否正在查看新的或重新排列的一對。
當參與者在掃描儀中時，研究人員密切關注視覺皮層，這是大腦中處理您所看到的東西并且對衰老特別敏感的區(qū)域。“在視覺皮層中，有許多神經(jīng)元選擇性地參與處理不同類別的圖像，例如面部、房屋或場景，”主要作者、MGH 精神病學博士后研究員 Yuta Katsumi 博士說。“每組神經(jīng)元的這種選擇性功能使它們更有效地處理你所看到的內(nèi)容，并為這些圖像創(chuàng)建獨特的記憶，然后可以輕松檢索。”
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