咯咯笑和大笑之間有什么區(qū)別?還是一聲嘶啞的尖叫聲?在包括人類在內(nèi)的許多物種中，語音的音量和持續(xù)時間所傳達的信息與噪音本身一樣多。
由斯克里普斯研究公司(Scripps Research)領(lǐng)導(dǎo)的一組科學家在雄性小鼠的大腦中發(fā)現(xiàn)了一個節(jié)點，該節(jié)點可調(diào)節(jié)它們在社交場合下發(fā)出的聲音。這項發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《自然》雜志上，可以幫助識別人腦中的相似位置，并可能導(dǎo)致對自閉癥或抑郁癥等社會疾病的更好理解。
負責這項研究的斯克里普斯研究公司的神經(jīng)科學家和教授Lisa Stowers博士說：“識別出這個節(jié)點可以使我們了解人類行為出現(xiàn)異常時要尋找什么的特征。” “這為我們提供了有關(guān)大腦中信息的組織方式以及如何在不同的大腦區(qū)域中分離出不同信息特征的線索。”
作為求偶行為的一部分，雄性老鼠會發(fā)出“歌曲”。這些復(fù)雜的口哨聲太高，人耳無法察覺，當雌性老鼠在附近或氣味更濃烈時，它們會發(fā)出更大聲且更長的聲音。研究人員在下丘腦的一部分稱為視前外側(cè)區(qū)域中確定了一種特定類型的神經(jīng)元，該區(qū)域控制著這些聲音的情緒調(diào)節(jié)。
斯托爾斯說：“下丘腦和邊緣系統(tǒng)的其余部分控制身體的功能，如饑餓，口渴和體溫調(diào)節(jié)，以及情緒行為的基本特征，如性和恐懼。” 這些社交噪音的情感方面是在大腦的這一區(qū)域產(chǎn)生的，這很合適。”
通過直接從這些神經(jīng)元刺激正確的節(jié)點，科學家可以觸發(fā)進入鼠標歌曲的整個噪聲陣列。改變刺激的程度可以使他們控制這些聲音的熱情程度。
當研究人員封鎖這些節(jié)點時，遇到雌性的雄性老鼠會試圖向她默哀。(雌性小鼠通過踢雄性并逃跑來做出反應(yīng)。)如果研究人員繞開這些節(jié)點并激活下游的下一個節(jié)點，則雄性小鼠只會發(fā)出長而響亮的聲音。
“他們基本上只是在喊叫，”斯托爾斯說。“通過發(fā)現(xiàn)這些神經(jīng)元，它告訴我們大腦的這一部分正在進行這種情感上的縮放和持久性。如果將其移除，那么您將失去所有這些影響，所有情感范圍以及有效地社交的能力。溝通。”
Stowers說，大多數(shù)關(guān)于大腦中噪音產(chǎn)生的研究都集中在語言發(fā)展上。但是，即使是嬰兒也可以發(fā)出的聲音(咯咯笑，哭泣，尖叫聲)不必學習，對于交流也同樣重要。識別大腦如何決定這些反應(yīng)是了解自閉癥和抑郁癥等社會行為障礙中哪里可能出問題的第一步。
“我們開始詳細研究大腦中進行不同類型的計算的位置，” Stowers說。“現(xiàn)在，我們知道這種簡單的行為在下丘腦中受到調(diào)節(jié)，我們可以研究其他行為是否也在使用類似的回路，如果是這樣，也許可以找到一種適當?shù)臋C制，以及針對藥物的目標，以解決情緒不適當產(chǎn)生的問題。”
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