大多數(shù)食肉植物都是全職捕食者——例如，金星捕蠅器全年都在等待，用它下顎狀的葉子來捕捉蒼蠅?，F(xiàn)在，研究人員描述了一種只在開花時捕捉昆蟲的食肉植物。由于其粘毛在植物中相對常見而被忽視，該物種可能只是尚未發(fā)現(xiàn)的“神秘食肉動物”的眾多例子之一。
“這是一個非常有趣的發(fā)現(xiàn)，也是一項精心設計的研究，”布里斯托大學的食肉植物專家 Ulrike Bauer 說，他沒有參與這項工作。
大約有800種食肉植物。大多數(shù)屬于密切相關的群體。許多物種都有一個捕捉器，如金星捕蠅器，而其他群體則依靠粘性表面，還有一些物種將獵物引誘到充滿消化液的腔室中。上一次發(fā)現(xiàn)一種全新的食肉植物是在 2012 年：研究人員在巴西稀樹草原中發(fā)現(xiàn)了一種能夠捕捉生長在地下的特殊葉子的微小蠕蟲的物種。
新研究中的物種被稱為西部假水仙(Triantha occidentalis)，生活在北美西部的山區(qū)沼澤和其他營養(yǎng)貧乏的地區(qū)。它的花莖上部覆蓋著紅色的小毛，散發(fā)出一種閃閃發(fā)光的粘性物質。毛發(fā)經(jīng)常在液滴中捕獲蒼蠅和小甲蟲。但許多其他種類的植物也是如此，它們使用這些毛發(fā)來抵御害蟲，而不是作為營養(yǎng)來源。
Triantha食肉性飲食的線索來自對植物進化的基因組研究。Gregory Ross 是溫哥華不列顛哥倫比亞大學 (UBC) 植物學家 Sean Graham 實驗室的碩士生，他注意到T. occidentalis缺乏一些在食肉植物中也缺失的基因。(這些基因參與微調(diào)光合作用，例如當植物暴露在斑駁的陽光下時。)
林千世，然后是博士學位。UBC 的學生，決定進行調(diào)查。他為Triantha準備了一種特殊的飲食：用自然界中罕見的氮同位素或形式喂養(yǎng)的果蠅，這可以揭示植物是否從果蠅那里吸收營養(yǎng)。在 150 只蒼蠅成熟后，林將它們冷凍起來。然后，他和同事參觀了溫哥華附近的一個沼澤，在那里他們將果蠅添加到 10 株Triantha植物中，并作為對照，添加到一個類似大小的非食肉植物中。
標簽： 肉食植物
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