根據(jù)加州大學(xué)戴維斯分校和首次對狼基因組進行測序的科學(xué)家的一項研究，狼可能比以前認識到的更加瀕危。
發(fā)表在《分子生態(tài)學(xué)》雜志上的研究結(jié)果表明，狼是世界上最瀕危和進化上最獨特的灰狼種群之一。該研究表明，狼可能代表了現(xiàn)存最古老的狼譜系。
狼僅限于和巴基斯坦的低地，其草原棲息地主要受到人類侵占和土地轉(zhuǎn)換的威脅。
“狼是巴基斯坦最后剩下的大型食肉動物之一，的許多大型食肉動物都瀕臨滅絕，”主要作者、加州大學(xué)戴維斯分校獸醫(yī)學(xué)院哺乳動物生態(tài)保護部門的博士生勞倫亨內(nèi)利說。“我希望知道它們是如此獨特并且只能在那里發(fā)現(xiàn)，這將激勵當(dāng)?shù)厝撕涂茖W(xué)家更多地了解保護這些狼和草原棲息地。”
'改變游戲規(guī)則'
作者對四只狼和兩只狼的基因組進行了測序，并包括了另外 31 個犬科動物基因組，以解析它們的進化和系統(tǒng)發(fā)育歷史。他們發(fā)現(xiàn)藏狼和狼彼此不同，也與其他狼群不同。
該研究建議將和狼種群視為具有進化意義的單位，這一臨時名稱將有助于在重新評估其分類學(xué)分類時優(yōu)先保護它們。
“這篇論文可能會改變物種在這些景觀中的生存，”合著者、野生動物研究所的保護生物學(xué)家比拉爾·哈比卜說。“人們可能會意識到，我們一直與之共享景觀的物種是今天活著的距離最遠的狼。”
和西亞狼種群目前被視為一個種群。該研究發(fā)現(xiàn)狼與西亞狼不同，這表明它們的分布比以前認為的要小得多。
古老的血統(tǒng)
灰狼是世界上分布最廣泛的陸地哺乳動物之一，在北半球的雪地、森林、沙漠和草原中發(fā)現(xiàn)。狼可能在被稱為避難所的孤立地區(qū)在冰河時代幸存下來，可能會分化為不同的進化譜系。
最近的基因組研究證實，藏狼是一個古老而獨特的進化譜系。然而，在這項研究之前，人們對狼進化史的了解都是基于線粒體 DNA 證據(jù)，該證據(jù)僅從母親那里遺傳。這一證據(jù)表明，狼比狼更晚分化。
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