癌癥是美國第二大死因。但近年來，一種革命性的療法為抗擊這種每年奪去近 60 萬美國人生命的疾病帶來了新的希望。嵌合抗原受體 (CAR) T 細胞療法是一種高度定制化的療法，其中抗癌 T 細胞直接從患者的血液中提取，并進行基因修飾以增強其靶向和殺死癌細胞的能力。
這種治療對血源性癌癥如白血病效果最好。直到現在，它在應用于實體腫瘤時還沒有那么有效，例如占癌癥的 80% 以上的乳腺癌和黑色素瘤。
南加州大學維特比工程學院莫克家族化學工程與材料科學系的一個研究生團隊發(fā)現了如何在 CAR T 細胞療法的基礎上刺激一種酶的產生，這種酶可以增強 T 細胞攻擊和攻擊的能力。摧毀實體癌。
這項工作由博士領導。學生 Zachary Dunn 和 Yun Qu 已發(fā)表在Human Gene Therapy 雜志上。
“為實體瘤設計 CAR T 細胞是一個活躍的研究領域，目前還沒有取得突破，”鄧恩說。“有跡象表明 CAR T 細胞可能能夠對抗實體瘤，我們希望以新的方式解決這個問題。”
在 CAR T 細胞療法中，從患者身上抽取血液并進行操作，因此 T 細胞——在對抗病原體時對人類免疫反應至關重要的細胞——被賦予一種稱為 CAR——或嵌合抗原受體的特殊基因——它旨在與癌細胞上的蛋白質結合。南加州大學維特比研究小組正在使用人類病毒的工程版本將抗癌 CAR 基因插入 T 細胞。
Dunn 說，CAR T 細胞療法的一個主要優(yōu)勢在于，與其他癌癥治療相比，它對患者的傷害通常較小，因為治療細胞上的工程化受體專門針對癌細胞上的細胞外標記物，而不是針對健康細胞。
“CAR 確實允許 T 細胞在癌細胞上磨練，然后也有必要的激活和刺激來引發(fā)其殺死癌癥的能力。已經表明，CAR T 細胞有可能在體內持續(xù)更長時間，所以他們能夠控制住癌癥。”鄧恩說。“化療和放療針對的是任何快速分裂的細胞——這會傷害癌細胞以及體內許多其他類型的細胞。”
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