活性氮排放會導(dǎo)致溫室氣體以及空氣和水污染。麥吉爾大學(xué)的研究人員首次計算了加拿大在國家和省級層面的氮足跡(類似于碳足跡)。他們研究了為環(huán)境貢獻(xiàn)氮的三個主要部門，以計算年平均氮足跡：食品生產(chǎn)和消費(fèi)、廢水處理和化石燃料使用。當(dāng)他們分析他們的結(jié)果時，有一些驚喜。
“過去其他國家的氮足跡研究通常強(qiáng)調(diào)食品系統(tǒng)是釋放到環(huán)境中的氮的主要來源，”麥吉爾大學(xué)地理系副教授、最近發(fā)表在《環(huán)境研究快報》上的論文的資深作者格雷厄姆麥克唐納說.“雖然食品生產(chǎn)和消費(fèi)是加拿大氮的重要來源，但我們的研究表明，相對而言，各省之間的大部分差異都與化石燃料有關(guān)。這讓我們的一些同事感到驚訝。”
氮足跡量級和驅(qū)動因素的區(qū)域差異
研究人員使用了一種新的自上而下的方法，該方法利用 2018 年的全國和省級農(nóng)業(yè)、能源和其他氮排放數(shù)據(jù)來估算省級氮足跡總量，并將其除以省級人口。通常，氮足跡的評估是使用基于個人消費(fèi)模式信息(例如家庭用電、駕駛或飛行距離、牛肉消費(fèi)等)的自下而上的方法估算的。使用這種新的混合方法，研究人員計算出加拿大每年的活性氮總足跡約為 996 吉克(或 9960 億公斤)。這意味著加拿大每人每年排放的平均氮足跡約為 27 公斤。但這個數(shù)字隱藏了很多地區(qū)差異，
“安大略省和魁北克省對全國氮足跡的貢獻(xiàn)最大，因?yàn)槌^三分之二的加拿大人口居住在這些省份，”麥吉爾大學(xué)地理系博士生、該研究的第一作者 Sibeal McCourt 說。“但薩斯喀徹溫省的人均氮足跡是全國最大的，幾乎是安大略省的兩倍。這是因?yàn)樵撌碛袕?qiáng)大的采礦業(yè)，能源依賴煤炭和天然氣。”
朝著更有效地使用氮?dú)獾姆较虬l(fā)展
“在我們減少國家整體氮足跡之前，必須了解每個省的哪些部門對氮污染的貢獻(xiàn)最大，以便可以在更多地方層面解決問題，”麥考特補(bǔ)充道。“這項研究將幫助我們更好地了解在何處/誰/如何采取行動減少氮排放，將責(zé)任分配給不同的參與者(包括我們自己的消費(fèi)模式，如我們的個人飲食)，并最終在加拿大更有效地使用氮。”
鑒于肉類消費(fèi)和化石燃料相關(guān)排放對省級氮足跡的相對貢獻(xiàn)，研究人員建議轉(zhuǎn)向更多以植物為基礎(chǔ)的飲食，促進(jìn)電動汽車的使用，并在可能的情況下繼續(xù)轉(zhuǎn)向可再生能源發(fā)電。在全國大部分地區(qū)最相關(guān)的政策選擇。還可以采取措施使整個食品系統(tǒng)在氮方面減少“泄漏”。
“大量研究關(guān)注提高農(nóng)業(yè)中的氮利用效率，這對減輕加拿大的氮足跡大有幫助，”麥克唐納說。“足跡方法特別有見地的是，它使我們能夠比較這些不同的個人和集體努力實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的潛力。”
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