科學(xué)家們仔細(xì)研究了個(gè)體生物如何在稱為生物集體的群體中共同生活和行動(dòng)的復(fù)雜性。在蜂群等“超級(jí)有機(jī)體”中，個(gè)體成員的相互作用加起來有益于整個(gè)蜂群。
關(guān)于殖民地如何在對(duì)其生存至關(guān)重要的不斷變化的條件下做出決定的細(xì)節(jié)一直難以捉摸。現(xiàn)在，加州大學(xué)圣地亞哥分校研究蜜蜂的研究人員發(fā)表了一項(xiàng)研究，表明蜂群大小是一個(gè)關(guān)鍵因素。由加州大學(xué)圣地亞哥分校生物科學(xué)部和神經(jīng)計(jì)算研究所的研究人員以及德國威斯特伐利亞應(yīng)用科學(xué)大學(xué)的研究人員領(lǐng)導(dǎo)的研究結(jié)果于 11 月 10 日發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)界面雜志》上。
研究人員在加州大學(xué)圣地亞哥分校的一家養(yǎng)蜂場工作，多年來收集了大小蜜蜂群中個(gè)體行為的數(shù)據(jù)。他們的努力集中在蜜蜂用來傳達(dá)信息的通信信號(hào)上。蜜蜂用一種有力的“搖擺舞”讓它們的蜂巢伙伴知道有利于蜂群的食物來源。但是，當(dāng)這些食物來源的條件惡化，或者當(dāng)一個(gè)蜂巢伙伴受到捕食者的威脅時(shí)，蜜蜂就會(huì)發(fā)出“停止”信號(hào)——包括傳遞振動(dòng)和傳遞頭顱——讓搖擺舞者知道來源不再是一個(gè)可行的選擇。
他們發(fā)現(xiàn)，關(guān)鍵的決定因素歸結(jié)為殖民地的大小。擁有舒適食品商店的大型、成熟的殖民地不太可能冒險(xiǎn)購買有風(fēng)險(xiǎn)的食物來源?；蛘?，較小的殖民地被迫尋找足夠的食物來維持自己的生活，他們更愿意冒險(xiǎn)并忽視警告信號(hào)。
“我們創(chuàng)建了一個(gè)人工停止信號(hào)，就像自然停止信號(hào)一樣，會(huì)導(dǎo)致?lián)u擺舞者短暫停頓，”主要作者 Heather Bell 博士說(研究摘要可在此處獲得)。“然后，我們對(duì)來自不同大小群體的搖擺舞者使用了人工信號(hào)。通過測量搖擺舞持續(xù)的時(shí)間，我們發(fā)現(xiàn)來自小群體的蜜蜂確實(shí)比來自大群體的蜜蜂更不可能聽取我們?nèi)斯ば盘?hào)的信息。”
結(jié)果強(qiáng)調(diào)了這樣一種觀點(diǎn)，即保持小群體生存的策略不一定是大群體的最佳策略。
“這一切都?xì)w結(jié)為風(fēng)險(xiǎn)。較小的殖民地將承擔(dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)，因?yàn)樗鼈冃枰澄铮?rdquo;生態(tài)、行為和進(jìn)化系教授、該論文的資深作者 James Nieh 說。“當(dāng)一個(gè)群體開始一個(gè)新的殖民地時(shí)，他們處于絕望的境地，可能更愿意冒險(xiǎn)。”
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