印第安納大學醫(yī)學院的研究人員正在更多地了解特殊調節(jié)性 T 細胞如何影響免疫系統(tǒng)的反應，以及如何操縱這些細胞來治療食物過敏和自身免疫性疾病。
在最近發(fā)表在《科學免疫學》上的一項研究中，研究人員專注于調節(jié)性 T 細胞或 Treg 細胞，它們調節(jié)體內的免疫反應并在對抗病原體的同時保持免疫系統(tǒng)的正常運轉。在某些情況下，免疫系統(tǒng)變得過度反應，導致自身免疫性疾病，如 1 型糖尿病或狼瘡、食物過敏或其他問題。研究人員能夠確定控制 Treg 細胞的異構體的差異以及它們如何影響身體的免疫功能。
“有一個特殊的基因控制著這個調節(jié)性 T 細胞群，它控制著免疫反應，”該研究的主要作者、IU 醫(yī)學院兒科副教授周寶華博士說。“Treg細胞可以幫助維持適當的平衡，幫助免疫系統(tǒng)不會反應過強或過弱。”
人類基因 FOXP3 通過可變剪接產生兩種主要的同種型——一種較長的同種型和一種較短的同種型。這兩種亞型在人類中自然表達，但它們在控制調節(jié)性 T 細胞表型和功能方面的差異尚不清楚。在這項研究中，研究人員表明，僅表達較短同種型的患者無法維持自我耐受，并出現免疫缺陷、多內分泌病和腸病 X 連鎖 (IPEX) 綜合征等問題。他們發(fā)現了 FOXP3 亞型在調節(jié) Treg 細胞和免疫穩(wěn)態(tài)方面的不同功能。
“既然我們知道了亞型的不同功能，我們希望研究如何改變它們，這可能會導致針對自身免疫性疾病和過敏的新療法，”周說。“我們還可以潛在地操縱它們，以防止身體對癌癥等疾病做出不正確的反應。如果 Treg 細胞抑制抗腫瘤反應，我們能改變它嗎?”
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