現(xiàn)在，干細胞已經(jīng)產(chǎn)生了類器官，可以分泌形成牙釉質的蛋白質，牙釉質是保護牙齒免受損傷和腐爛的物質。來自西雅圖華盛頓大學的多學科科學家團隊領導了這項工作。
“這是我們長期目標的關鍵第一步，即開發(fā)基于干細胞的治療方法來修復受損的牙齒并再生丟失的牙齒，”華盛頓大學牙科學院修復牙科教授、研究人員之一的張海說。描述該研究的論文的合著者。
研究結果今天發(fā)表在《發(fā)育細胞》雜志上。華盛頓大學醫(yī)學院生物化學系 Hannele Ruohola-Baker 實驗室的研究生 Ammar Alghadeer 是這篇論文的主要作者。該實驗室隸屬于華盛頓大學干細胞和再生醫(yī)學研究所。
研究人員解釋說，牙釉質可以保護牙齒免受咀嚼時產(chǎn)生的機械應力，并幫助它們抵抗腐爛。它是人體最堅硬的組織。
牙釉質是在牙齒形成過程中由稱為成釉細胞的特殊細胞形成的。當牙齒形成完成后，這些細胞就會死亡。因此，身體無法修復或再生受損的牙釉質，牙齒可能容易骨折或脫落。
為了在實驗室中制造成釉細胞，研究人員首先必須了解驅動胎兒干細胞發(fā)育成這些高度專業(yè)化的釉質生成細胞的遺傳程序。
為此，他們使用了一種稱為單細胞組合索引 RNA 測序 (sci-RNA-seq) 的技術，該技術揭示了哪些基因在細胞發(fā)育的不同階段處于活躍狀態(tài)。
這是可能的，因為稱為信使 RNA (mRNA) 的 RNA 分子將激活基因 DNA 中編碼的蛋白質的指令攜帶到組裝蛋白質的分子機器。這就是為什么細胞發(fā)育不同階段 mRNA 水平的變化揭示了每個階段哪些基因被打開和關閉。
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