烹飪蘆筍的最古老食譜歸功于古羅馬美食家馬庫斯·加維烏斯·阿皮修斯(MarcusGaviusApicius)，許多烹飪歷史學家認為他寫了第一本烹飪書。1準備完美蘆筍的基本規(guī)則多年來一直存在：不要煮過頭。濕漉漉的莖和脆矛之間的區(qū)別在于纖維素，這是一種復雜的碳水化合物，它賦予植物結構完整性，并在極端的烹飪條件下分解。在渥太華大學的另一個類似廚房的研究實驗室里，物理和生物學教授安德魯·佩林和他的多學科團隊正在烹飪一種用于再生神經的蘆筍食譜。
神經干細胞療法是修復創(chuàng)傷或疾病后受損神經的一種有前途的策略。細胞治療的成功取決于細胞培養(yǎng)條件，包括能夠實現細胞存活、分化和軸突引導的生物相容性3D支架。2“幾年前，我在家煮蘆筍。我看著兩端，注意到所有這些通道。在帶有通道的生物工程支架方面已經進行了大量工作，我想知道這是否是一種可行的方法，”佩林說。
這些成束的微通道有助于沿著蘆筍矛的長度輸送水和營養(yǎng)物質。3它們的線性排列使它們成為一種有趣的、重新利用的用于再生神經的生物材料，其正常結構由線性軸突束組成。由于細胞傾向于在稱為接觸引導的過程中沿著線性結構追蹤，因此4個通道鼓勵細胞在其內表面和外表面內對齊和遷移。佩林認為蘆筍中天然存在的纖維素通道可以應用于組織工程策略，以幫助橋接切斷的脊髓或周圍神經的受損末端。
“這是一種使用植物材料的有趣方法。它們非常實惠且易于采購，”哈佛醫(yī)學院人類神經元核心細胞發(fā)育和分化助理主任DoshWhye說道，他沒有參與這項研究。“能夠反映[天然]組織支架以及與其他細胞類型整合的生物工程設備將是一件美妙的事情。”
在最近的一項預印本研究中，Pelling的團隊描述了他們如何使用這些天然存在的蘆筍通道來創(chuàng)建用于體外生長神經干細胞的3D支架。5“我們去雜貨店，買一些蘆筍，然后使用活檢穿孔器[制造]蘆筍組織圓柱體，”佩林描述道。他的團隊使用洗滌劑以化學方式去除蘆筍植物細胞、蛋白質和DNA，留下支撐性纖維素微通道結構。他們將神經干細胞加載到這些結構上，并隨著時間的推移跟蹤它們的行為。Pelling的團隊發(fā)現蘆筍纖維素支架能夠實現培養(yǎng)的神經干細胞的附著、增殖和分化，使其成為未來神經干細胞療法的有前途的生物相容性選擇。
佩林將烹飪技能和實驗室技能進行了一些相似之處。“很多烹飪都變成了本能。有了經驗，你就會知道什么可行，什么不可行。你在實驗室度過的時間越多，你的直覺就越能得到磨練，最終成為一名更好的科學家——犯錯誤和獲得智慧的經驗是關鍵。”
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