每次科學(xué)家進行腦部掃描研究時,房間里就有一頭大象。
功能性核磁共振掃描提供了大腦信號的彩色圖,但科學(xué)家知道這些圖可能有點不準(zhǔn)確。這是因為掃描儀不直接跟蹤神經(jīng)活動。掃描儀正在測量大腦血氧水平的變化。
科學(xué)家們一直在進行麩皮掃描研究,假設(shè)他們在實驗中使用的刺激會促使神經(jīng)元做出反應(yīng),進而改變供應(yīng)這些神經(jīng)元的血管中的血流。然而,科學(xué)家們并不知道血液反應(yīng)與神經(jīng)元活動之間的關(guān)系。
“過去 25 年我們一直在使用這種方法,但實際上我們并不知道我們看到的血液信號與我們想要推斷的神經(jīng)信號之間的確切關(guān)系,”神經(jīng)科學(xué)家 Bosco Tjan 說。
缺失的數(shù)學(xué)環(huán)節(jié)
心理學(xué)教授兼多恩西夫認知神經(jīng)影像中心聯(lián)席主任 Tjan 表示,科學(xué)家們試圖量化血液氧合(稱為“血流動力學(xué)”反應(yīng))與神經(jīng)信號之間的關(guān)系。
他說,例如,科學(xué)家曾經(jīng)通過手術(shù)將電極插入猴子的大腦中。當(dāng)猴子被掃描時,該設(shè)備可以直接測量神經(jīng)活動。但這項研究有明顯的缺點:它是侵入性的,而且不能在人類受試者身上進行試驗。
Tjan 表示,他獲得了一個機會,可以引導(dǎo)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)神經(jīng)活動和血液反應(yīng)之間缺失的數(shù)學(xué)聯(lián)系,而無需進行任何形式的侵入性手術(shù)。
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