對與某些形式的癡呆癥和其他與年齡相關的疾病有關的基因的新認識給科學家?guī)砹诵碌南Ｍ?，即可以在癥狀出現之前很久就采取行動來對抗這些疾病。
該基因被稱為血管生成素或 ANG，與許多通常與老年相關的神經退行性疾病有關，包括額顳葉癡呆(FTD)、運動神經元疾病 (MND) 和帕金森病。
在最新的研究中，巴斯大學的科學家發(fā)現這種基因在健康狀態(tài)下在未分化干細胞發(fā)育成特化神經細胞的速度中發(fā)揮著重要作用。
在其突變形式中，ANG 會導致干細胞維持其原始狀態(tài)的時間比應有的時間長。在實驗室實驗中，這種分化過程的減慢被認為會導致神經細胞在達到成年形態(tài)后出現顯著的神經發(fā)育缺陷。
“這表明神經細胞退化可能是由早期發(fā)育過程中發(fā)生的缺陷引發(fā)的，”生命科學系領導這項研究的 Vasanta Subramanian 博士說。
該研究發(fā)表在《病理學雜志》上。
在早期的研究中，同一巴斯研究小組發(fā)現，健康狀態(tài)下的 ANG 可以保護神經細胞免受損傷、退化和功能損害。相比之下，該基因的突變形式導致神經細胞更容易受到壓力(細胞老化和磨損時的自然現象)，導致細胞過早死亡。
“這一新發(fā)現加深了我們對血管生成素及其在保護我們免受與衰老相關疾病的影響方面的重要性的了解，”Subramanian 博士說。
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