導讀 在感冒和流感季節(jié)，粘液過多是一種常見的、令人不愉快的疾病癥狀，但這種滑溜的物質對人類健康至關重要。為了更好地了解其多種作用，研究人...
在感冒和流感季節(jié)，粘液過多是一種常見的、令人不愉快的疾病癥狀，但這種滑溜的物質對人類健康至關重要。為了更好地了解其多種作用，研究人員合成了粘液的主要成分，即稱為粘蛋白的糖衣蛋白，并發(fā)現(xiàn)將健康細胞的粘蛋白改變?yōu)轭愃朴诎┘毎恼车鞍讜菇】导毎男袨楦癜┌Y。
“數(shù)百年來，粘液被認為是一種廢物或只是一種簡單的屏障，”領導這項研究的生物醫(yī)學工程學教授杰西卡·克萊默說。事實上，它確實起到了屏障的作用，調節(jié)小分子和顆粒物向呼吸道和消化道內襯上皮細胞的運輸。但它還可以做更多的事情。
研究表明，粘液和粘蛋白具有生物活性，在免疫、細胞行為以及防御病原體和癌癥方面發(fā)揮著重要作用。例如，猶他大學的克萊默團隊最近發(fā)現(xiàn)，粘蛋白上附著的特定糖可以抑制細胞培養(yǎng)物中的冠狀病毒感染。
“研究粘液和粘蛋白的一般挑戰(zhàn)之一是它們具有多種蛋白質結構，”克萊默解釋道。盡管人類共有 20 多個粘蛋白基因，但這些基因在不同組織中的表達不同，并被剪接產(chǎn)生一系列蛋白質。此外，細胞用不同的糖以多種方式修飾這些蛋白質，以滿足身體的需要。
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