由馬薩諸塞大學(xué)阿默斯特分校生物學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)跨學(xué)科研究小組最近發(fā)表了一項(xiàng)首次研究的結(jié)果，該研究調(diào)查了 18 種靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的基因表達(dá)與大腦進(jìn)化之間的聯(lián)系。
研究小組收集了動(dòng)物自然死亡的動(dòng)物園以及將遺體捐獻(xiàn)給科學(xué)的人們的腦組織樣本，然后對(duì)每個(gè)樣本的 RNA 轉(zhuǎn)錄本進(jìn)行了測(cè)序，生成了 17,000 個(gè)表達(dá)基因中每一個(gè)的圖譜。在每個(gè)靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的大腦中。
然后，研究小組比較了每個(gè)物種的全測(cè)序 RNA 轉(zhuǎn)錄組，以更好地了解基因組學(xué)和進(jìn)化之間的聯(lián)系，并可能提供對(duì)大腦活動(dòng)和神經(jīng)退行性疾病的細(xì)微差別的深入了解。
“我們研究靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的大腦進(jìn)化，”發(fā)表在eLife上的論文的主要作者、麻省大學(xué)阿默斯特分校分子和細(xì)胞生物學(xué)博士生凱蒂·里克爾頓 (Katie Rickelton) 說(shuō)道。
“靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，尤其是人類(lèi)，被定義為擁有與其身體尺寸相比非常大的大腦——然而，人類(lèi)、黑猩猩和狐猴盡管具有相似的 DNA 序列，但仍然非常不同。我們認(rèn)為這種差異可以部分解釋為哪些基因以更高或更低的水平表達(dá)。”
其他研究人員已經(jīng)對(duì)靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物大腦中的 RNA 進(jìn)行了測(cè)序，但范圍要有限得多。麻省大學(xué)阿默斯特分校生物學(xué)副教授、資深作者考特尼·巴比特(Courtney Babbitt)說(shuō)：“如果我們想要弄清楚人類(lèi)在靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物中的獨(dú)特之處，我們就必須研究更廣泛的靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物，而且沒(méi)有人研究過(guò)。之前有這么大的樣本。”
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