威爾康奈爾醫(yī)學院的科學家首次發(fā)現(xiàn)星形膠質(zhì)細胞受體可以在男性和女性臨床前模型中對認知功能產(chǎn)生相反影響的證據(jù)。研究結(jié)果表明，星形膠質(zhì)細胞(支持和調(diào)節(jié)神經(jīng)元的腦細胞)是性別特異性腦機制的關(guān)鍵因素。
雖然許多研究都測試了星形膠??質(zhì)細胞受體的行為效應，但沒有一項研究解決生物性別是否發(fā)揮作用的問題，而且大多數(shù)研究只測試了男性。這項研究于 5 月 24 日發(fā)表在《細胞報告》上，挑戰(zhàn)了長期以來的假設(shè)，即星形膠質(zhì)細胞信號在兩性中具有相似的認知效應。
“我們的研究表明，先前報道的男性認知影響不能推廣到女性，”安娜·G·奧爾博士說，她是額顳葉癡呆癥研究的 Nan and Stephen Swid 助理教授，也是費爾家庭大腦和思維研究所及威爾康奈爾醫(yī)學院海倫和羅伯特·阿佩爾阿爾茨海默氏癥研究所的神經(jīng)科學助理教授。
星形膠質(zhì)細胞受體的變化在各種已知存在性別差異的神經(jīng)系統(tǒng)疾病中都可以看到，包括神經(jīng)退行性疾病、精神分裂癥、中風和癲癇。然而，促進性別差異的機制仍不太清楚。
男性和女性的大腦有何不同?
在這項研究中，第一作者、Orr 實驗室前研究生 Samantha M. Meadows 博士重點研究了 mGluR3，這是星形膠質(zhì)細胞中的主要谷氨酸受體，也是癡呆癥中最重要的改變基因。該團隊利用基因編輯和刺激動物模型中的工程受體來選擇性地操縱星形膠質(zhì)細胞，并檢查 mGluR3 和相關(guān)受體對學習、記憶和其他認知和行為結(jié)果的影響。
研究人員發(fā)現(xiàn)，增加星形膠質(zhì)細胞 mGluR3 水平可增強老年女性的記憶力，而降低該水平則足以損害年輕女性的記憶力，這表明 mGluR3 可促進女性的記憶回憶。然而，在男性中，降低 mGluR3 可增強記憶力，而增加 mGluR3 則沒有效果。
“有趣的是，這些受體的認知影響在不同性別之間并不存在，”梅多斯博士說。
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