美國(guó)宇航局的主要任務(wù)之一是了解宇宙中其他生命存在的可能性。美國(guó)宇航局尚未發(fā)現(xiàn)任何可靠的外星生命證據(jù),但美國(guó)宇航局正在探索太陽(yáng)系及更遠(yuǎn)的地區(qū),以幫助我們解答基本問(wèn)題,包括我們是否是宇宙中唯一的生命。
對(duì)于那些研究地球以外生命可能性的人來(lái)說(shuō),長(zhǎng)期以來(lái)一直存在的問(wèn)題之一就是試圖確定微生物生命、復(fù)雜生命和先進(jìn)文明的可能性,先進(jìn)文明讓我們可以從地球上發(fā)現(xiàn)它們的跡象,即所謂的技術(shù)特征。研究這類問(wèn)題的答案可以幫助指導(dǎo)有關(guān)新望遠(yuǎn)鏡或任務(wù)的建議,以強(qiáng)調(diào)最有可能尋找生命的地點(diǎn)和方式。
5 月 24 日發(fā)表在《天體物理學(xué)雜志》上的一篇新論文假設(shè),如果存在先進(jìn)的外星文明,那么從我們的視角用望遠(yuǎn)鏡很難探測(cè)到它們的原因之一是,它們的能量需求可能相對(duì)較小。如果他們的文化、技術(shù)和人口規(guī)模不需要大量的電力,他們就不需要建造巨大的恒星能量收集結(jié)構(gòu),而這些結(jié)構(gòu)可以通過(guò)現(xiàn)有或擬議的望遠(yuǎn)鏡探測(cè)到。根據(jù)我們?cè)诘厍蛏系慕?jīng)驗(yàn),這種結(jié)構(gòu)可能是覆蓋其行星表面很大一部分的太陽(yáng)能電池板陣列,或者是繞軌道運(yùn)行的巨型結(jié)構(gòu),以利用其母星的大部分能量——這兩種結(jié)構(gòu)我們都可以從我們自己的太陽(yáng)系中發(fā)現(xiàn)。
“我們發(fā)現(xiàn),即使我們目前約 80 億的人口穩(wěn)定在 300 億,并且生活水平較高,并且我們只使用太陽(yáng)能發(fā)電,我們所消耗的能量仍然比照亮地球的所有陽(yáng)光所提供的能量要少得多,”該論文的主要作者、美國(guó)宇航局位于馬里蘭州格林貝爾特的戈達(dá)德太空飛行中心的拉維·科帕拉普 (Ravi Kopparapu) 說(shuō)。
這項(xiàng)研究對(duì)物理學(xué)家恩里科·費(fèi)米提出的費(fèi)米悖論具有重要意義,該悖論提出了一個(gè)問(wèn)題:既然我們的星系古老而廣闊,星際旅行雖然困難但卻是可能的,那么為什么外星文明到現(xiàn)在還沒(méi)有遍布整個(gè)星系?
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