紐約州伊薩卡市——男性不育率呈上升趨勢(shì)，過(guò)去二十年全球人口的精子數(shù)量和質(zhì)量顯著下降。對(duì)此的原因知之甚少，但科學(xué)家們懷疑精子發(fā)生——精子發(fā)育的過(guò)程——是這個(gè)難題的關(guān)鍵部分。
獸醫(yī)學(xué)院 (CVM) 遺傳學(xué)教授、康奈爾大學(xué)生命科學(xué)副教務(wù)長(zhǎng)保拉·科恩(Paula Cohen) 正在領(lǐng)導(dǎo)一項(xiàng)努力來(lái)解決這個(gè)難題。得益于美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院國(guó)家兒童健康與人類(lèi)發(fā)展研究所提供的為期八年、價(jià)值 800 萬(wàn)美元的多機(jī)構(gòu)資助，科恩和她的合作者將解開(kāi)制造精子的復(fù)雜遺傳規(guī)則手冊(cè)，同時(shí)還尋找隱藏的原因與精子發(fā)生有關(guān)的不孕癥。
作為生殖基因組學(xué)中心的主任，科恩將康奈爾大學(xué)生殖健康和生育方面的科學(xué)專(zhuān)家聯(lián)合起來(lái)，并強(qiáng)調(diào)了導(dǎo)致健康卵子和精子細(xì)胞生產(chǎn)的遺傳和表觀遺傳機(jī)制。
該贈(zèng)款將在三個(gè)階段解決精子發(fā)生的問(wèn)題：RNA 調(diào)節(jié);調(diào)查“垃圾”RNA;并監(jiān)測(cè) RNA 修飾。該項(xiàng)目還包含 K-12 教育外展元素。
“新資助的研究建立在康奈爾大學(xué)數(shù)十年的尖端生殖科學(xué)基礎(chǔ)上，以及科恩博士對(duì)校園生殖基因組學(xué)中心非常成功的領(lǐng)導(dǎo)，”CVM 研究和研究生教育副院長(zhǎng) Robert Weiss 說(shuō)。“來(lái)自 NIH 的新獎(jiǎng)項(xiàng)將支持幾個(gè)激動(dòng)人心的基礎(chǔ)和臨床研究項(xiàng)目，這些項(xiàng)目對(duì)促進(jìn)人類(lèi)生殖健康有著巨大的希望。”
RNA調(diào)節(jié)
Cohen 和 Charles Danko 是生命科學(xué)與技術(shù)領(lǐng)域的 Robert N. Noyce 副教授，也是貝克動(dòng)物健康研究所的成員，他們負(fù)責(zé)資助的第一部分，旨在了解 RNA 在精子發(fā)生過(guò)程中是如何調(diào)節(jié)的。這包括某些 RNA 在特定時(shí)間是如何產(chǎn)生的，以及如果它們沒(méi)有以正確的順序創(chuàng)建——或者根本沒(méi)有創(chuàng)建，可能會(huì)發(fā)生什么。
“精子發(fā)生是一個(gè)驚人的過(guò)程，”科恩說(shuō)。“細(xì)胞需要經(jīng)歷很多步驟，每一步都有一個(gè)非常不同的遺傳程序。”
由于精子細(xì)胞在如此短的時(shí)間內(nèi)發(fā)生了如此多的遺傳作用，因此它們是完美的測(cè)試對(duì)象，可以更好地了解 RNA 的總體調(diào)控方式。“就調(diào)節(jié)而言，精子細(xì)胞經(jīng)歷的事情是驚人的，”科恩說(shuō)。“如果我們想更好地了解這些過(guò)程，精子是一個(gè)非常有趣的使用系統(tǒng)。”
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