最近在阿肯色州西南部的塞維爾縣發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)可追溯到白堊紀(jì)早期的新物種。一個(gè)是名為Sciroseps pawhuskai的小型石龍子研究人員，另一個(gè)是名為Anomoeodus caddoi的新魚。
這些發(fā)現(xiàn)既有助于強(qiáng)調(diào)在該地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)的化石種類繁多，包括恐龍、哺乳動(dòng)物、魚類、兩棲動(dòng)物和爬行動(dòng)物，也有助于證實(shí)在大約 1.1 億年前的早白堊世期間，整個(gè)北美地區(qū)發(fā)現(xiàn)的化石種類總體缺乏.
該發(fā)現(xiàn)發(fā)表在最近的一篇文章中強(qiáng)調(diào)PeerJ，題為“新的脊椎動(dòng)物群從三一集團(tuán)，西南阿肯色州，美國(guó)的下白堊統(tǒng)冬青溪形成。”這篇文章的主要作者是美國(guó)大學(xué)地球科學(xué)副教授 Celina Suarez，該文章匯集了該地區(qū)數(shù)十年的研究成果，該地區(qū)被稱為 Holly Creek 地層。
雖然阿肯色州傳統(tǒng)上不被認(rèn)為是早白堊世化石的肥沃來(lái)源，但這個(gè)地方的化石異常豐富——包括恐龍足跡。自 1970 年代以來(lái)，在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計(jì)的蜥腳類恐龍和獸腳類恐龍足跡。
最近的研究表明，阿肯色州這片古老的沿海平原棲息著各種各樣的淡水和陸地動(dòng)物，包括長(zhǎng)頸恐龍、大型食肉動(dòng)物、猛禽類食肉動(dòng)物和裝甲恐龍。但該遺址還提供了種類繁多的小型生物的骨骼化石和牙齒化石，如鯊魚、魚、青蛙、蜥蜴、海龜和鱷魚，提供了當(dāng)時(shí)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的更清晰畫面。
雖然這項(xiàng)研究豐富了我們對(duì)阿肯色州古代動(dòng)物群的知識(shí)，但它也有助于證實(shí)北美在早白堊世沒(méi)有像晚白堊世(大約 7000 萬(wàn)年前)那樣廣泛的物種?？偟膩?lái)說(shuō)，在 Holly Creek 組中發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)動(dòng)物群與同時(shí)在整個(gè)北美發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物群相似。
是什么導(dǎo)致了白堊紀(jì)早期和晚期之間生命多樣性的增加?這些論文表明，在西部創(chuàng)造山脈的板塊構(gòu)造和導(dǎo)致海平面上升的氣候變化導(dǎo)致相似物種之間的地理隔離加劇，刺激了分離種群的進(jìn)化變化。
“當(dāng)棲息地破碎時(shí)，它會(huì)導(dǎo)致進(jìn)化變化，”蘇亞雷斯解釋說(shuō)。“這一發(fā)現(xiàn)和北美白堊紀(jì)的其他發(fā)現(xiàn)可以幫助我們了解現(xiàn)代世界的一種方式是氣候變化如何影響動(dòng)物的進(jìn)化，無(wú)論是滅絕還是新物種的起源。鑒于白堊紀(jì)是世界迅速變暖和變冷的時(shí)期，了解這些時(shí)期對(duì)于了解未來(lái)變暖的世界將如何應(yīng)對(duì)氣候變化非常重要。”
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