今天發(fā)表在eLife 上的一項研究表明，與朋友和家人在一起對一些田鼠來說可能是一種積極的體驗，但對其他人來說只是可以忍受的。
這些發(fā)現(xiàn)暗示了當(dāng)形成不同類型的關(guān)系時田鼠大腦中會發(fā)生什么，并表明社會動機可能因個體、性別和物種而異。由于包括人類在內(nèi)的許多物種的社會互動都涉及類似的激素和大腦結(jié)構(gòu)，因此這一新信息可能為更好地理解社會差異的某些基礎(chǔ)奠定基礎(chǔ)。
田鼠是研究社會行為的好模型動物，因為它們是天生的社會生物。一些田鼠物種，如草原田鼠，與它們的配偶和同性同伴形成持久的社會聯(lián)系。另一方面，草甸田鼠只是形成社區(qū)來幫助度過冬天，然后在溫暖的月份分道揚鑣。
“我們想確定為什么這兩個物種的田鼠花時間在社會交往中，”第一作者 Annaliese Beery 說，她在美國馬薩諸塞州北安普敦史密斯學(xué)院的實驗室指導(dǎo)這項研究，目前在綜合生物學(xué)系在美國加州大學(xué)伯克利分校。“具體來說，我們想知道社會動機在他們的行為中扮演什么角色，或者社會選擇性在多大程度上更多地是為了避免陌生人。”
為了回答這些問題，Beery 和她的同事們訓(xùn)練了草原田鼠和草地田鼠推桿來獲得食物作為獎勵。然后，他們將食物獎勵替換為與熟悉的同一物種的田鼠或陌生人的短暫接觸，以了解田鼠推桿接近另一只動物的頻率。隨著每一次連續(xù)按下欄桿，接近另一只田鼠變得更加困難，動物需要再次按下欄桿以獲得更多接觸。
Beery 說：“田鼠會與誰更接近，這在物種和性別方面存在顯著差異。”她的團隊發(fā)現(xiàn)，雌性草原田鼠比陌生人更努力地看到熟悉的田鼠，但雄性草原田鼠并沒有表現(xiàn)出對熟人的這種偏好。相反，雄性努力接近任何雌性，但對雄性表現(xiàn)出較少的興趣。但是當(dāng)它們在一起時，雄性仍然與熟悉的動物擠在一起。僅有雌性的草甸田鼠不像雌性草原田鼠那樣努力地接近熟悉的動物。
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