對靈長類動物大腦和聲音軌跡的新研究為人類語言的進化提供了重要的見解。
在幾乎所有的陸生哺乳動物(包括人類)中，聲道和喉嚨在形態(tài)和功能上是相似的。然而，與人類相比，非人靈長類動物的發(fā)聲范圍極其有限。
這項新研究發(fā)表在《神經科學前沿》雜志上。靈長類動物不能發(fā)聲的原因是缺乏控制和協(xié)調聲樂產生所需的大腦機制。
這項研究主要關注大腦的兩個特征：主動控制行為的皮層相關區(qū)域；腦干核參與負責聲樂制作的肌肉的神經控制。
來自英國安格里亞羅斯金大學(Anglia Ruskin University)和斯托里布魯克大學(Brook University)的學者發(fā)現，皮質相關區(qū)域的相對大小與靈長類動物的大小密切相關，從只有兩種被稱為波托斯的叫聲到倭黑猩猩發(fā)出的至少38種不同的叫聲不等。
第一作者，安格里亞羅斯金大學動物學高級講師雅各布鄧恩博士說：“這項研究首次表明，聲音軌跡和負責自主控制的大腦部分的相對大小之間存在顯著的正相關關系。行為。
“皮層相關區(qū)域存在于新皮層，是高級認知加工能力的關鍵，被認為是靈長類復雜行為形式的基礎。有趣的是，靈長類動物大腦的整體大小與大多數聲音無關。那個物種，只是這些特定區(qū)域的相對大小。
“我們還發(fā)現，與皮質相關的區(qū)域的相對體積與類人猿的舌下神經核之間存在正相關關系，這兩者在這些物種中都明顯更大。舌下神經核與控制舌頭肌肉的腦神經有關，這表明我們的近親增加了他們對舌頭的自愿控制。
“通過了解非人類靈長類動物聲音復雜性和大腦結構之間關系的本質，我們希望能夠開始識別人類語言進化的一些關鍵因素?！?
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