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黑洞越近,它就越近。
科學家們發(fā)現,在銀河系中心離這個龐然大物邊緣不遠的巨大黑洞周圍,大量氣體正在呼嘯而過。研究人員10月31日在《天文學與天體物理學》雜志上報道,在三次不同的觀測中,這些氣體云以難以想象的速度向前傾斜,只有光速的30%。
這種氣體似乎位于被稱為最內層的穩(wěn)定圓形軌道的邊界附近,最接近黑洞的物質可以圍繞該軌道旋轉,而不會落入黑洞。研究人員觀察到,當由氣體引起的紅外光爆發(fā)時,這些星系團將圍繞黑洞視界半徑的幾倍運行。黑洞的視界是除了黑洞之外,任何東西,甚至光,都不能返回的邊界(SN: 5/31/14,第16頁)。這相當于地球到太陽距離的四分之一。
在此之前,科學家跟蹤了一顆圍繞黑洞運行的恒星的運動(SN: 8/18/18,第12頁)。但是那顆恒星比氣體遠幾百倍。
“現在令人興奮的是,我們可以更接近黑洞,”杰森德克斯特說,他是這項研究的合著者,他是德國加興馬普外層空間物理研究所的天體物理學家。研究人員在智利的阿塔卡馬沙漠用超級望遠鏡陣列觀測到了這些云。
這些近距離的相遇加強了科學家們的信念,即銀河系中心潛伏著一個真正的黑洞。哈佛大學的天體物理學家艾弗里勒布在13年前幫助預測了這次耀斑的存在,結果與預期相符。勒布說,這樣的測量也可以幫助物理學家測試愛因斯坦的引力理論和廣義相對論。
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