減肥是治療阻塞性睡眠呼吸暫停(OSA)的有效方法，但為什么會這樣，目前還不清楚。現(xiàn)在，賓夕法尼亞大學佩雷爾曼醫(yī)學院的研究人員發(fā)現(xiàn)，睡眠呼吸暫停的改善似乎與身體一個意想不到的部位——舌頭的脂肪減少有關(guān)。
研究人員發(fā)現(xiàn)，用舌頭減少脂肪是降低阻塞性睡眠呼吸暫停嚴重程度的主要因素。采用磁共振成像(MRI)測量減肥對肥胖患者上呼吸道的影響。這一發(fā)現(xiàn)今天發(fā)表在《美國呼吸與重癥監(jiān)護醫(yī)學雜志》上。
睡眠醫(yī)學主任理查德施瓦布博士說：“大多數(shù)臨床醫(yī)生，甚至睡眠呼吸暫停領(lǐng)域的專家，通常都不會用舌頭上的脂肪來治療睡眠呼吸暫停?！薄艾F(xiàn)在我們知道舌頭脂肪是一個危險因素，當舌頭脂肪減少時，睡眠呼吸暫停就會改善，我們已經(jīng)確立了前所未有的獨特治療目標。”
2200萬美國人患有睡眠呼吸暫停，這是一種嚴重的健康狀況。重復呼吸會停止和開始，導致患者在整個睡眠周期中隨機醒來。這種疾病通常以打鼾為特征，打鼾可能會增加高血壓和中風的風險。肥胖是睡眠呼吸暫停的主要危險因素，但也有其他原因，如扁桃體大或下巴凹陷。研究表明，CPAP(持續(xù)氣道正壓呼吸機)可以改善約75%的患者的睡眠呼吸暫停，但對于其他25%的患者——耐受性差的患者——替代治療方案，如口腔矯治器或上呼吸道手術(shù)，則更為復雜。
由施瓦布領(lǐng)導的2014年研究比較了有和沒有睡眠呼吸暫停的肥胖患者，發(fā)現(xiàn)與沒有睡眠呼吸暫停的肥胖患者相比，患有這種疾病的參與者舌頭明顯更大，舌頭脂肪的百分比更高。研究人員的下一步是確定減少舌頭脂肪是否能改善癥狀，并進一步檢驗因果關(guān)系。
這項新研究包括67名患有輕度至重度阻塞性呼吸暫停的肥胖參與者——身體質(zhì)量指數(shù)值大于30.0的參與者。通過節(jié)食或減肥手術(shù)，患者平均在6個月內(nèi)體重減輕了近10%?？偟膩碚f，根據(jù)一項睡眠研究，在減肥干預后，參與者的睡眠呼吸暫停評分增加了31%。
在減肥干預前后，研究參與者對他們的咽部和腹部進行了核磁共振掃描。然后，研究團隊使用統(tǒng)計分析，量化了整體體重減輕和上呼吸道結(jié)構(gòu)體積減少之間的變化，以確定哪些結(jié)構(gòu)導致了睡眠呼吸暫停的改善。研究小組發(fā)現(xiàn)，減少舌頭脂肪是減肥和改善睡眠呼吸暫停之間的主要聯(lián)系。
這項研究還發(fā)現(xiàn)，體重減輕導致翼(肉(控制咀嚼的頜肌)和咽側(cè)壁(氣道兩側(cè)的肌肉)減少。這兩個變化也改善了睡眠呼吸暫停，但沒有達到減少舌頭脂肪的程度。
作者認為舌脂是改善睡眠呼吸暫停的潛在新治療靶點。他們建議，未來的研究可以設(shè)計成探索一些低脂飲食在減少舌頭脂肪方面是否比其他飲食更好，以及是否可以使用冷療法(如減少胃脂肪的療法)來減少舌頭脂肪。然而，施瓦布指出，這些類型的干預措施尚未經(jīng)過測試。
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