對于蜜蜂和其他群居昆蟲來說，交換信息的能力對它們的蜂群的成功至關(guān)重要。蜜蜂這樣做的一種方式是通過它們的搖擺舞，這是一種獨特的行為模式，可能在2000多萬年前就已經(jīng)進化了。蜜蜂搖擺的舞蹈告訴殖民地姐妹們在哪里可以找到高質(zhì)量的食物來源。然而，近年來，人們開始研究這種舞蹈語言的實際好處。來自瑞士洛桑大學(xué)和德國約翰內(nèi)斯堡(JGU)古騰堡大學(xué)的生物學(xué)家現(xiàn)在對蜂舞的優(yōu)缺點有了新的認識。美因茨大學(xué)的行為生態(tài)學(xué)家christophgruter博士報告說：“令我們驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)，如果蜜蜂被剝奪了舞蹈語言，它們在收集食物方面會更加成功。一個可能的原因可能是人類引起的棲息地變化。格呂特和他在洛桑的同事進行了幾年的實驗，研究舞蹈語言對殖民成功的影響。
大約有十種不同的蜜蜂通過搖擺舞蹈交流。然而，絕大多數(shù)蜜蜂，也就是500多種高度群居的無刺昆蟲，沒有舞蹈語言。因此，格呂特對搖擺舞給殖民地帶來的好處很感興趣，尤其是因為作為一種傳播策略，它相對耗時。有些搖擺舞只能持續(xù)幾秒鐘，而有些可能需要長達五分鐘。
在實驗中，科學(xué)家操縱影響一些蜂群的條件來混淆視聽，結(jié)果跳舞的蜜蜂迷失了方向。在這種情況下，搖擺舞對蜜蜂觀眾來說不再有意義。為了創(chuàng)造這些條件，防止光線落在蜂巢上，它們也變成水平位置，防止蜜蜂利用重力來定向自己。另一個特別重要的方面是他們記住食物位置的能力。格魯特解釋說：“尋找食物的蜜蜂記憶力極佳，幾天內(nèi)就能回憶起豐富的喂食地點。因此，研究小組不得不在18天內(nèi)停止覓食者的擺動，以確保它們不能利用記憶告訴其他蜜蜂在哪里尋找優(yōu)質(zhì)食物來源。蜜蜂覓食者比其他殖民成員更老。在生命的最后階段，它們不再在蜂箱里工作，而是出去采集花蜜和花粉。通常，他們處于生命的最后18天。
沒有搖擺舞信息的蜜蜂在挑戰(zhàn)性條件下更有效。
生物學(xué)家團隊對他們的結(jié)果感到驚訝，因為沒有舞蹈信息的蜂箱比使用舞蹈語言的蜂箱更活躍，產(chǎn)蜜更多。該研究的第一作者Robbie I'Anson Price博士說：“我們期望證實舞蹈語言非常重要，但我們的結(jié)果恰恰相反。普萊斯補充說：“我懷疑蜜蜂在面對迷失方向的舞蹈時可能會失去興趣，它們會主動出去尋找食物。差異非常顯著：沒有舞蹈語言的蜂群繼續(xù)覓食的飛行時間延長了8分鐘，整個18天的蜜蜂比使用搖擺舞的蜜蜂多29%。
結(jié)論是，一些蜜蜂，比如這項研究中的巴克法斯特蜜蜂，一種100歲的雜交西方蜜蜂，在沒有社會交流的情況下可能會做得更好。格魯特認為，環(huán)境和食品供應(yīng)發(fā)揮著重要作用。如果附近有一棵大蘋果樹，等待它的位置信息可能是一個不錯的策略。另一方面，如果只有稀疏的開花植物散落在陽臺或路邊，最好盡快離開蜂巢，獨立進食。格魯特說：“我們認為，我們觀察到的行為主要可以用蜜蜂節(jié)省了多少時間來解釋。
蜜蜂也許能學(xué)會如何評估搖擺舞信息的價值。
通過對蜜蜂的觀察，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一個非同尋常的發(fā)現(xiàn)，那就是蜜蜂可以清楚地判斷舞蹈信息內(nèi)容的相關(guān)性，所以它們會對失落的舞蹈失去興趣?！八坪跛麄兓艘欢螘r間才意識到出了什么問題，”格呂特假設(shè)道。作者在最近發(fā)表在《科學(xué)進展》雜志上的一項研究中寫道：“我們的結(jié)果提出了人類創(chuàng)造了一個不適合搖擺舞語言的環(huán)境的可能性。
蜜蜂可能能夠評估舞蹈中的信息質(zhì)量的想法是格魯特希望在未來更仔細地研究的一個想法。他還計劃在不同的條件下在美因茨重復(fù)這個實驗——在城市和農(nóng)村地區(qū)以及一年中的不同時間。
自2015年以來，christophgruter一直是美因茨約翰內(nèi)斯堡大學(xué)有機和分子進化研究所研究團隊的負責(zé)人。此前，他曾擔(dān)任瑞士洛桑大學(xué)生態(tài)與進化系研究團隊負責(zé)人。他的團隊調(diào)查了群居昆蟲如何組織和協(xié)調(diào)它們的集體活動，昆蟲群體之間的交流發(fā)揮了核心作用。
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