海水被鹽水包圍，有時(shí)它生活在干渴的海水中。以前，科學(xué)家認(rèn)為他們可以喝海水，但最近的研究表明，他們需要淡水。佛羅里達(dá)大學(xué)生物學(xué)教授哈維莉莉海特2月7日在PLOS ONE發(fā)表的一項(xiàng)新研究表明，生活在干旱地區(qū)的海蛇可以在雨季到來(lái)時(shí)緩解脫水。從大雨期間在海洋表面形成的“透鏡體”中獲取淡水——在這種情況下，表面鹽度降低到足以使水可以飲用。
黃腹海蛇是唯一生活在公海上的龍鱗屬爬行動(dòng)物。它是所有脊椎動(dòng)物物種中最大的地理范圍之一。由于它的活動(dòng)范圍和航行范圍很廣，在旱季(哥斯達(dá)黎加為6-7個(gè)月)無(wú)法獲得淡水。它們?nèi)绾卧诟珊档貐^(qū)生存似乎取決于獲得淡水透鏡體，但對(duì)海洋脊椎動(dòng)物如何反應(yīng)或消耗降雨知之甚少。Lillywhite說(shuō)：“這項(xiàng)研究將有助于更全面地了解遠(yuǎn)洋海蛇和其他海洋動(dòng)物在海上季節(jié)性干旱后如何避免干燥。
研究人員在哥斯達(dá)黎加海岸捕獲了99條海蛇(有趣的是，在河口從未觀察到蛇)，并在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中為它們提供了淡水。當(dāng)干旱停止了六個(gè)月，雨季開(kāi)始的時(shí)候，這個(gè)團(tuán)隊(duì)碰巧在那里。他們發(fā)現(xiàn)，只有13%的雨后抓到的蛇開(kāi)始接受這個(gè)提議，而之前抓到的蛇只有80%。雨水一定能解渴。
這項(xiàng)研究延續(xù)了莉莉懷特多年的工作。本文由Lillywhite現(xiàn)任博士生Mark Sandfoss和他的前學(xué)生Coleman Sheehy撰寫(xiě)，Coleman Sheehy現(xiàn)為佛羅里達(dá)自然歷史博物館的爬蟲(chóng)學(xué)藏品經(jīng)理，之后是Fulbright訪問(wèn)學(xué)者Jenna Crowe-Riddell。
Lillywhite說(shuō)：“鑒于最近一些海蛇的減少和滅絕，這些動(dòng)物定位和收獲降水非常重要。問(wèn)題仍然是：氣候變化及其對(duì)降水的影響將如何影響海蛇？
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