來自墨西哥和美國的研究人員得出結(jié)論，豐富的加利福尼亞灣生態(tài)系統(tǒng)中的長須鯨可能全年都生活在那里——這是一種不尋常的情況，因為已知的鯨魚物種會遷移到海洋盆地。
研究人員指出，這一發(fā)現(xiàn)更不尋常，因為他們利用2001年的衛(wèi)星跟蹤數(shù)據(jù)，確定了世界第二大鯨種長尾鯨的運動模式。該研究的合著者、俄勒岡州立大學(xué)教授、俄勒岡州立大學(xué)海洋哺乳動物研究所所長布魯斯馬特(Bruce Matt)在那一年標記了11頭鯨魚，并記錄了9頭鯨魚一年的活動。
從那以后，俄勒岡州立大學(xué)的科學(xué)家與墨西哥的同事合作，進一步研究鯨魚。在這個過程中，通過2011年的照片，在2001年的研究中至少發(fā)現(xiàn)了一只雌性長須鯨——這次是幼鯨，這表明鯨魚甚至可能留在該地區(qū)進行繁殖和產(chǎn)犢。
研究結(jié)果今天發(fā)表在《PLOS一號》雜志上。
俄勒岡州立海洋哺乳動物研究所的鯨魚棲息地資源丹尼爾帕拉西奧斯說：“我們決定回到這個數(shù)據(jù)集的原因之一是，我們對這一地區(qū)的長須鯨知之甚少。作者對這項研究很感興趣?！八喈斊h，種群密度也不高，需要昂貴的技術(shù)來隨著時間的推移追蹤鯨魚?！?
“至少在20世紀80年代中期，研究人員已經(jīng)知道長須鯨生活在加利福尼亞灣，但我們只是無法獲得更多關(guān)于它們的信息。原來我們有一個重要的問題。跟蹤我們尚未完全分析的數(shù)據(jù)集?！?
根據(jù)對2001年衛(wèi)星遙測數(shù)據(jù)跟蹤記錄的廣泛分析，以及對天氣模式、聲學(xué)數(shù)據(jù)的最新觀察和對長須鯨潛在食物的研究，研究人員得出了一些結(jié)論，特別是磷蝦和小魚。
加州灣可能只有100頭或多達700頭“常駐”長須鯨，最好的猜測是600頭左右。其他洄游的長須鯨也可能季節(jié)性地造訪該地區(qū)，并與當?shù)鼐用窕祀s在一起；
研究人員認為，加利福尼亞灣是大型海洋環(huán)境中長須鯨的縮影。它們可能會遷徙數(shù)千英里去尋找最有生產(chǎn)力的食物資源——可能還有繁殖和產(chǎn)犢的地方。
加州海灣的長須鯨可能在一個地方擁有它們所需要的一切，盡管它們更有可能在海灣的一個地方度過溫暖的幾個月，在另一個地方度過寒冷的幾個月——也許是為了應(yīng)對獵物數(shù)量的變化。
專門研究鯨魚棲息地的OSU的帕拉西奧斯說：“加利福尼亞灣經(jīng)歷了強烈的季節(jié)變化，這是由于大氣風的變化導(dǎo)致上升流和生產(chǎn)力的提高?！罢麄€季節(jié)，海灣的不同地區(qū)將會亮起來，并有生產(chǎn)熱點。鯨魚已經(jīng)學(xué)會識別這些區(qū)域，并調(diào)整它們的運動來跟蹤這種季節(jié)性變化?！?
須鯨是僅次于藍鯨的世界第二大鯨。它們被認為有80英尺長，100噸重。在捕鯨時代，由于魚類、磷蝦和其他甲殼類動物受到國際保護和捕食，它們的數(shù)量緩慢而穩(wěn)定地反彈。
作為這種情況的反映，國際自然保護聯(lián)盟(IUCN)的紅色名單最近將全球長須鯨的保護狀態(tài)從“瀕危”升級為“脆弱”。
帕拉西奧斯說，他希望俄勒岡州立大學(xué)的研究人員和他們來自墨西哥的同事能夠回到該地區(qū)，利用新開發(fā)的標簽，不僅可以收集位置數(shù)據(jù)，還可以記錄鯨魚進食的頻率、深度以及是否進食。
帕拉西奧斯說：“全年進食是長須鯨、藍鯨和相關(guān)物種區(qū)別于其他長須鯨的原因?！拔覀冋J為他們在海灣地區(qū)找到了足夠的食物，可以全年呆在那里，但我們想在幾年內(nèi)記錄下來?！?
這項研究非常重要，因為加利福尼亞灣的海洋哺乳動物受到非法捕魚和劃船活動的威脅。特別是，一種魚——托托巴魚——被在亞洲市場出售魚鰾作為想象中的春藥的漁民非法捕撈。
除了威脅魚類種群，這種活動還對世界上最小和最瀕危的海洋哺乳動物海豚產(chǎn)生了重大影響。作為海豚家族的一員，海豚數(shù)量的減少部分是由于非法捕魚。一些研究人員估計，在海灣地區(qū)只有30個小丑還活著。
最后，帕拉西奧斯說，來自海灣非法捕魚的船只交通——包括非法捕魚和販毒——可能會增加與鯨魚碰撞的風險，這可能會威脅到這種長須鯨的數(shù)量。
他說：“世界上似乎只有一個地方有永久的長須鯨種群，那就是地中海。”“我們想更多地了解這一不尋常的群體是如何劃分其生態(tài)位的，以及可能定義和威脅其成功的因素?！?
俄勒岡州立大學(xué)海洋哺乳動物研究所總部位于俄勒岡新港的哈特菲爾德海洋科學(xué)中心。
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