生命是如何起源于地球的，這仍然是一個未解決的問題?？茖W(xué)界認(rèn)為RNA(核糖核酸)在其中起著關(guān)鍵作用，但一直沒有辦法通過模擬古代地球環(huán)境來合成RNA。研究人員最近發(fā)現(xiàn)了一個新的“公式”，可以用古代地球上存在的簡單材料模擬RNA合成的基本“模塊”。
核糖核酸是一種重要的遺傳物質(zhì)，被認(rèn)為在原始生命中遺傳信息的傳遞和蛋白質(zhì)的合成中起著關(guān)鍵作用。RNA由四種基本的“模塊”分子組成，即胞嘧啶、尿嘧啶、腺嘌呤和鳥嘌呤。
過去英國研究人員模擬古地球環(huán)境合成胞嘧啶和尿嘧啶，德國研究人員Thomas Karel也模擬了腺嘌呤和鳥嘌呤的合成。不幸的是，這兩項研究中使用的化學(xué)反應(yīng)并不一致，也就是說，四個基本模塊不能合成在一起。
據(jù)美國雜志《科學(xué)》網(wǎng)站報道，卡雷爾最近在美國亞特蘭大舉行的一次學(xué)術(shù)會議上報告說，他發(fā)現(xiàn)了一種新的“配方”，這種配方使用了古代地球上存在的氧、氮、甲烷、氨、水和氰化氫等六種簡單物質(zhì)，然后用硫醇和鐵鹽模擬當(dāng)時的環(huán)境，可以在一個容器中進(jìn)行復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)，最終共同生成RNA的四個基本模塊。
這個“公式”是模擬古代地球環(huán)境研究生命起源的新進(jìn)展，但仍有問題需要解決，即四個模塊如何連接在一起形成RNA。未來，研究人員將在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步探索生命起源之謎。
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