胰腺癌是一種罕見但難以捉摸的致命癌癥，其五年生存率約為 10%。如果癌癥已經(jīng)轉(zhuǎn)移，該比率會降低到 3%。治療選擇非常有限。
“這是一種更可怕的癌癥，因為一旦你發(fā)現(xiàn)一個人患有胰腺癌，通常為時已晚，因為沒有任何癥狀，”斯卡拉實驗室的助理科學(xué)家 Rupsa Datta 說。“存活率如此之低，因為到那時，你真的什么也做不了。”
Skala 實驗室使用先進(jìn)的光學(xué)成像來研究導(dǎo)致腫瘤生長的代謝活動，希望更好地了解腫瘤微環(huán)境可以帶來新的療法和治療方法。
在今天發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的研究中，Datta 及其同事描述了癌細(xì)胞如何劫持胰腺中某些非癌細(xì)胞的代謝活動來促進(jìn)腫瘤生長。
當(dāng)癌細(xì)胞開始增殖時，腫瘤微環(huán)境的一個組成部分是細(xì)胞外基質(zhì)(ECM)——一種分子網(wǎng)絡(luò)，有助于為構(gòu)成胰腺等器官的細(xì)胞提供結(jié)構(gòu)。
ECM 中也存在非癌細(xì)胞，如免疫細(xì)胞、成纖維細(xì)胞和器官特異性支持細(xì)胞，如胰腺星狀細(xì)胞 (PSC)。
Datta 說，癌細(xì)胞和這些 PSC 之間的相互作用是癌癥增殖和存活的關(guān)鍵。
“癌細(xì)胞可以招募那些非癌細(xì)胞為它們工作，”她說。“這就像他們在癌細(xì)胞的咒語之下。他們會給他們帶來營養(yǎng)和其他東西，以便癌細(xì)胞能夠生存。”
研究人員將胰腺癌細(xì)胞和 PSC 組合成一個類器官模型，這是一種凝膠狀基質(zhì)結(jié)構(gòu)內(nèi)的 3D 細(xì)胞培養(yǎng)環(huán)境，更接近于模擬活器官或腫瘤的生物學(xué)特性。
光學(xué)代謝成像使研究人員能夠?qū)崟r可視化和測量細(xì)胞之間的代謝相互作用。該技術(shù)是非侵入性和無標(biāo)記的，這意味著它使用細(xì)胞的先天自發(fā)熒光作為讀數(shù)，而不是添加會損壞細(xì)胞的其他試劑。
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