科學(xué)家們已經(jīng)知道，在海底徘徊吃魚晚餐的錐形蝸牛的毒液中含有可以用作治療慢性疼痛、糖尿病和其他人類疾病的藥物的化合物。但錐形蝸牛的毒液還有更多的秘密尚未揭開。在《科學(xué)進(jìn)展》上發(fā)表的一項(xiàng)新研究中，研究人員報(bào)告說，一組錐形蝸牛會(huì)產(chǎn)生一種類似于激素生長抑素的毒液化合物。
雖然他們繼續(xù)了解更多關(guān)于這種毒液化合物及其可能的藥物應(yīng)用的信息，但結(jié)果表明，有毒動(dòng)物在數(shù)百萬年的時(shí)間里生產(chǎn)、設(shè)計(jì)和提煉了各種各樣的藥物先導(dǎo)物。
我們必須擴(kuò)大我們期望這些有毒動(dòng)物制造的范圍，假設(shè)它們真的可以制造任何東西。我們應(yīng)該放寬視野，對(duì)全新的化合物保持開放的眼光。”
Helena Safavi-Hemami，猶他大學(xué)兼職助理教授，哥本哈根大學(xué)副教授
“錐形蝸牛毒液就像一個(gè)天然的化合物庫，”哥本哈根大學(xué)的 Iris Bea Ramiro 補(bǔ)充道。“這只是找到那個(gè)圖書館里的東西的問題。”
在這里找到完整的研究。這項(xiàng)研究由美國國防部、Villum Young 研究員資助、科學(xué)技術(shù)部、菲律賓衛(wèi)生研究與發(fā)展委員會(huì)、美國國際開發(fā)署和本寧學(xué)會(huì)資助。
從薄荷島開始
故事從菲律賓拉米羅長大的薄荷島開始。盡管她和大多數(shù)波霍拉諾人除了在海灘上尋找貝殼外，并沒有經(jīng)常遇到錐螺，但漁民們知道如何找到和捕捉有毒的蝸牛，這些蝸牛經(jīng)常賣給貝殼收藏家，有時(shí)還會(huì)被吃掉。一位漁民告訴拉米羅，他的父母警告他不要吃蝸牛中的豆類器官。
“豆?fàn)罱Y(jié)構(gòu)實(shí)際上是一個(gè)燈泡，連接到產(chǎn)生毒液的腺體，”拉米羅說。
一些錐形蝸牛是魚獵人。其中一些使用“泰瑟槍和繩索”狩獵策略，將帶刺的鉤子射入魚中，并釋放出一股毒液，使魚化學(xué)電死并麻痹。其他人則使用網(wǎng)捕策略，將一團(tuán)毒液釋放到水中，其中的化合物會(huì)使魚失去感官并迷失方向。
然而，在估計(jì)的八組捕魚錐蝸牛中，只有一半得到了廣泛的研究。研究最少的血統(tǒng)是Asprella錐蝸牛。它們不像其他一些蝸牛那樣是淺水蝸牛。他們喜歡更深的水域，深度為 200-800 英尺(60-250 m)，科學(xué)家們不太容易接近。
作為菲律賓大學(xué)的研究生，Ramiro 開始研究Conusrolani ，一種Asprella蝸牛。“當(dāng)時(shí)我們實(shí)驗(yàn)室里沒有人在研究它，”她說。“我只是想從C. rolani的毒液中找出任何在老鼠身上具有不尋?；蛴腥せ钚缘男‰?氨基酸鏈) 。”
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