變形脂肪細胞促進乳腺癌生長

UT Southwestern 研究人員的一項新研究表明，在乳腺癌附近生長的脂肪細胞或脂肪細胞可以轉變?yōu)榇龠M腫瘤生長的其他細胞類型。發(fā)表在《細胞報告》上的研究結果可能會導致對抗乳腺癌的新方法，這種疾病每年在超過 300,000 名美國女性中被診斷出來，每年導致近 45,000 人死亡。

“我們在乳腺中發(fā)現(xiàn)了新的脂肪細胞衍生細胞類型，它們?yōu)槿橄侔┠[瘤的侵襲和生長提供了肥沃的土壤，”研究負責人、內科和細胞生物學教授 Philipp Scherer 博士說。 UTSW 的 Harold C. Simmons 綜合癌癥中心。

長期以來，肥胖一直被認為是乳腺癌發(fā)生和預后較差的危險因素。研究表明，與乳腺腫瘤細胞緊密接觸的脂肪細胞具有增強的分解脂質的能力，從而為入侵的腫瘤細胞提供燃料。然而，Scherer 博士解釋說，目前尚不清楚這些脂肪細胞在乳腺癌進展中的其他作用。

為了回答這個問題，內科講師、舍勒實驗室成員朱慶章博士和他的同事們使用了一種基因技術，在實驗室小鼠的脂肪細胞上“涂上”，使它們發(fā)出熒光色，從而使之成為可能長期跟蹤這些細胞。

當研究人員將乳腺腫瘤植入小鼠體內或對嚙齒動物自身的乳腺細胞進行基因操作以將其轉變?yōu)槟[瘤細胞時，他們發(fā)現(xiàn)附近的脂肪細胞會縮小并呈現(xiàn)出與天然脂肪細胞不同的形式。確定這些脂肪細胞中哪些基因處于活躍狀態(tài)的基因測試表明，這些細胞首先退化到發(fā)育的早期階段，然后逐漸形成其他細胞類型的遺傳標記，包括結締組織細胞、肌肉細胞和免疫細胞。

進一步的研究表明，這些變化的脂肪細胞會促進乳腺癌腫瘤的生長。然而，這種特性也嚴重依賴于它們向鄰近腫瘤細胞提供能量的能力。此外，脂肪細胞在失去脂質后變成的細胞類型的特性及其脂肪細胞特性也很重要，因為它們顯著增加了局部纖維化，從而導致乳房組織僵硬。當研究人員增強了成熟脂肪細胞的脂質儲存能力時，它們就不再轉變?yōu)槠渌毎愋?，也不再促進腫瘤生長。

Scherer 博士說，脂肪細胞如何轉變?yōu)槠渌毎愋偷臋C制尚不清楚。然而，來自腫瘤細胞的化學信號可能是造成這種現(xiàn)象的原因。他和他的同事計劃尋找這個信號并尋找其他方法來操縱這個系統(tǒng)以阻止乳腺癌的生長。

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